Ante la crisis de la economía petrolera venezolana y el hecho de que el partido socialista del presidente Hugo Chávez enfrenta una fuerte competencia en las elecciones parlamentarias que se celebrarán en septiembre, sus críticos sugieren que "revivir la idea de que Simón Bolívar pudo haber sido asesinado en Colombia podría ser una estrategia del presidente venezolano para aglutinar a sus partidarios", indica la revista Time en un artículo firmado por Tim Padgett, en la edición del 17 de julio.

"Simón Bolívar fue el héroe más célebre de la independencia suramericana, pero falleció desdichadamente en Colombia, separado del poder, mientras las masas que lo habían adorado lo tildaban de tirano", señala Time. Esto permite explicar el porqué, aunque siempre se dijo que Bolívar había muerto de tuberculosis, "varias teorías sobre conspiraciones rodean su deceso".

Según la nota, el mandatario "nunca ha podido aceptar la idea de que Bolívar haya muerto de causas naturales".

En una conferencia realizada el año pasado en la Universidad de Maryland, un médico estadounidense sugirió que Bolívar murió por envenenamiento con arsénico. Desde entonces, Chávez comenzó los trámites para exhumar los restos del Libertador con el fin de demostrar la hipótesis. "Durante años he tenido la convicción en mi corazón de que Bolívar no murió de tuberculosis. Creo que lo asesinaron", declaró Chávez.

Tras la exhumación de los restos de Bolívar, el pasado 16 de julio, expertos forenses venezolanos realizarán pruebas de ADN, rayos-X y otros análisis para determinar si la teoría del envenenamiento es cierta. "El problema es que les resultará muy difícil demostrar que Bolívar fue asesinado o que murió como consecuencia de algo más que la ignorancia médica del siglo XIX", indica.

Sin embargo, los partidarios de Chávez señalan que el Presidente tiene razón al buscar una explicación para la muerte del héroe venezolano.

Según Time, "los chavistas tienen un punto a su favor si tomamos en cuenta el tiempo y la meticulosidad con la que expertos estadounidenses han estudiado la muerte de algunos de sus héroes, como Abraham Lincoln". No obstante, así como los estadounidenses han aceptado verdades incómodas sobre Lincoln, como el hecho de que emancipó a regañadientes a los esclavos, "los chavistas harían bien en aprovechar la exhumación de los restos de Bolívar como una oportunidad para reflexionar sobre la compleja personalidad del Libertador y en especial el hecho de que terminara traicionando los ideales democráticos que había promovido originalmente", sostiene Time.

Versión: Gerardo Cárdenas