De acuerdo con un estudio reciente, muchas personas que han tenido un accidente cerebrovascular leve -llamados mini ACV- no están al tanto de ello y tardan más de 24 horas después del ataque en buscar atención médica.

Investigadores británicos analizaron información de 1.000 pacientes con un promedio de edad de 73 años que habían sufrido un accidente isquémico transitorio (AIT) o un accidente cerebrovascular leve (ACV leve).

Los AIT -llamados erróneamente "accidentes cerebrovasculares leves"- ocurren cuando un coágulo sanguíneo obstruye temporalmente el flujo de sangre en una arteria e impide el flujo sanguíneo al cerebro. Este tipo de ataques causan problemas de habla, vértigo, problemas de equilibrio y debilidad o adormecimiento temporal de las extremidades inferiores o superiores.

Generalmente, los AIT y los ACV leves no causan daño cerebral permanente, pero el tratamiento temprano reduce el riesgo de un ataque más grave.

En este estudio, los investigadores determinaron que la mayoría de los pacientes no estaban conscientes de que habían sufrido un AIT o un ACV leve; 68 y 69% de los pacientes de AIT y ACV leve, respectivamente, ignoraban la causa de sus síntomas. Sólo 47% de los pacientes que habían sufrido un AIT y 46% de las personas que sufrieron un ACV leve buscaron atención médica dentro de las tres horas posteriores al inicio de los síntomas -lo cual es el tiempo límite para usar un medicamento anticoagulante.

También, muy pocos pacientes están conscientes de los síntomas de un ACV leve. En total, 67% de los pacientes con AIT y 74% de los pacientes con ACV leve buscaron ayuda dentro de las 24 horas posteriores al ataque; 77% de los pacientes acudió al médico de atención primaria en lugar de asistir a una consulta de emergencia.

Un 30% de los pacientes que sufrieron un ataque recurrente no buscó atención a tiempo.

Las personas con AIT tardaron más en buscar atención médica si su condición física y capacidad de expresión oral eran normales, si los síntomas se mantenían por poco tiempo o si se presentaban un viernes, fin de semana o vacaciones.

El estudio, publicado en la gaceta especializada Stroke, "indica una falta de conciencia pública sobre el hecho de que los AIT son una emergencia médica". Además, sugiere la necesidad de brindar mayor información a la población sobre este tema, dijo el autor del estudio, Arvind Chandratheva, un investigador clínico que colabora en la Unidad de Investigación sobre Prevención del Departamento de Neurología Clínica de la Universidad de Oxford.