Es más que un dolor de cabeza. Cuando se presenta, el accidente cerebro vascular (ACV) lo hace dramáticamente y ofrece síntomas inequívocos de que algo serio está pasando.

Explica el médico internista Rigoberto Marcano, del Grupo Medis Santa Fe (medicinapreventiva.com.ve) que, aunque las señales no siguen un patrón exacto, su aparición es "por lo general, más catastrófica que un dolor de cabeza. Aparece de súbito y puede manifestarse con un fuerte dolor, vómitos, eventual pérdida de conciencia, relajación de esfínteres y desviación de rasgos faciales".

Si se presenta alguno de esos síntomas, aunque la persona afectada no pierda la conciencia, es recomendable pensar en la presencia de un ACV y actuar correctamente para atenuar las consecuencias.

"Lo primordial es evitar que la persona se asfixie. Es recomendable acostarla de lado, para que, si vomita, no se ahogue con sus secreciones. Esto es importante porque los familiares o amigos tienden a levantarla, lo que disminuye el aporte de sangre e incrementa el riesgo de golpearse o caerse", explica Marcano. Lo inmediato es trasladarla hasta el centro médico más cercano.

Con regularidad, el paciente con ACV mejora a medida que pasan las horas. Con la isquemia transitoria ocurre un proceso similar pues la persona afectada puede perder el conocimiento por unas horas, pero después el evento pasa definitivamente.

Existen formas de prevenir, o disminuir, el riesgo de sufrir un accidente cerebro vascular. Explica Marcano que el mayor factor desencadenante es la hipertensión. "Muchas personas sufren de tensión alta, dislipidemia o diabetes y no lo saben o no se tratan como deben. Se calcula que, de todos los hipertensos, sólo 25% cumple con su tratamiento, 36% obvia las recomendaciones médicas y 36% simplemente no lo sabe".

Recomienda que, una vez al año, todos se realicen un chequeo para determinar niveles de colesterol, azúcar en la sangre y triglicéridos. Si los valores están alterados, la persona puede sufrir una obstrucción de las arterias, lo que conlleva a un ACV.

Cuando es una persona relativamente joven la que sufre un accidente cerebro vascular, el desencadenante puede ser otro. Apunta el especialista que se ha determinado una alta relación entre el consumo de cocaína y la aparición de un ACV.