10:28 PM Washington.- Los demócratas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos se apuntaron una victoria histórica al aprobar en una votación de 219 a favor y 212 en contra, la reforma al sistema de salud que apunta a atender a 32 millones de estadounidenses que no tienen servicios médicos, la principal promesa electoral del presidente Barack Obama.

El sistema estadounidense de salud está en debate desde hace casi un siglo. Generaciones enteras de líderes, desde Theodore Roosevelt (1901-1909) a Bill Clinton (1993-2001), no consiguieron lograr la aprobación de proyectos a menudo rechazados por los médicos y las compañías de seguros, lo que Obama prometió cambiar, informó AFP.

La votación llega tras un año de enfrentamientos políticos y una dramática semana en la que Obama suspendió una gira por Asia y se enfrascó en buscar apoyos para ese plan que pone en juego buena parte de las esperanzas despertadas por su llegada al poder,

Obama visitó el sábado la sede del Congreso, dialogó con legisladores de su Partido Demócrata, entre los cuales había varios reticentes, y auguró luego que la iniciativa alcanzará los 216 votos necesarios para ser aprobada.

"Está en sus manos. Llegó la hora de de aprobar la reforma sanitaria en Estados Unidos y confío en que lo harán", les dijo Obama a los legisladores.

Un grupo de Representantes demócratas indecisos sembró dudas sobre la aprobación del proyecto pero otros miembros del partido aseguraron el domingo que la iniciativa ya tuviera asegurado los preciados 216 votos.

"Tenemos los votos. Hoy haremos historia", dijo el Representante John Larson, uno de los líderes demócratas, reafirmando lo que el sábado había anunciado el jefe de la mayoría demócrata en la Cámara Steny Hoyer.

Precisamente este domingo el proyecto obtuvo un respaldo clave tras la decisión del representante Demócrata Bart Stupak de votar a favor. Después de concluir el acuerdo, Stupak se mostró confiado en que "no habrá fondos públicos para el aborto en esta legislación".

El debate en cuestión

Mediante la nueva ley se expandirán los programas de salud pública y subsidios para que familias modestas puedan adquirir seguros privados.

Una de las mayores preocupaciones de la Casa Blanca fue la de tratar de concentrar a los miembros de la mayoría demócrata que se oponen a la idea de que el proyecto de Obama implique la financiación federal del aborto.

Con la aprobación de la ley, se estima que 95% de los casi 300 millones de habitantes dispondrán de cobertura médica.

La reforma tiene un costo de 940.000 millones de dólares en 10 años y, a la vez, reduciría en ese mismo período en 138.000 millones el déficit estadounidense; según un estudio de una comisión del Congreso.

Un umbral histórico

Los legisladores republicanos se oponían a la iniciativa porque consideran que provocará aumentos de impuestos y hará que el Estado se involucre en actividades privadas.

Aun así, algunos republicanos reconocen la dimensión histórica que tendrá la reforma de Obama. "Sería histórico en la medida en que el presidente lograría lo que nadie jamás consiguió", dijo hoy un senador demócrata en diario The Washington Post.

La iniciativa fue sancionada en el Senado el 24 de diciembre y desde entonces tuvo numerosas modificaciones. Con la aprobación ahora, Obama promulgará la ley.

A partir de entonces el Senado deberá todavía adoptar las "correcciones" deseadas por la Cámara, lo cual es una cuestión protocolaria.

La próxima deuda a saldar

Obama se comprometió ayer a poner todo de su parte para sacar adelante la reforma migratoria "este año", en un mensaje que tomó por sorpresa a unos 175.000 manifestantes que se concentraron hoy en el Mall de Washington para reclamar la medida.

En una grabación de vídeo, emitida a través de las pantallas gigantes colocadas en el Mall, Obama fue el orador estrella en la que ha sido la mayor manifestación de su mandato hasta el momento.

En su mensaje, acogido con grandes aplausos, el presidente estadounidense aseguró: "Siempre les he prometido ser su aliado mientras nos esforzamos por arreglar nuestro sistema quebrado de inmigración, y ese es un compromiso que reitero hoy".

Frank López Ballesteros
EL UNIVERSAL