10:47 PM Washington.- Con la victoria a su alcance, el presidente Barack Obama exhortó durante el sábado a los demócratas a mostrarse fieles al legado de su partido y a dar un paso histórico que proporcione un seguro de salud a millones de familias actualmente desprotegidas.

Los dirigentes demócratas se mostraron sumamente confiados, a medida que resolvían algunos asuntos espinosos de cara a la votación, crucial para el mandato de Obama, destacó AP.

El mandatario evocó la guía moral de Abraham Lincoln y elogió los logros de los demócratas, como la Seguridad Social y el programa Medicare de atención a los jubilados, que antes fueron controversiales y ahora son una parte esencial del tejido social, en un día marcado por la cacería frenética de votos dentro del Capitolio y por las protestas de los disgustados miembros del movimiento llamado "tea party", frente a la sede legislativa.

El "tea party" está inspirado en el llamado "Motín del Te", un hecho precursor de la independencia de Estados Unidos, cuando una multitud arrojó al mar los cargamentos ingleses de té. El movimiento de corte populista condena el aumento en el déficit y en los impuestos.

Algunos manifestantes profirieron insultos raciales contra los miembros negros del Congreso.

"¿Es éste el paso individual más importante que hemos dado en materia de salud desde el Medicare?", preguntó Obama a los demócratas que lo vitoreaban. "¿Es la pieza más importante de la legislación interna, pues dará un respiro a las familias de clase media y que trabajan duro?. Absolutamente", afirmó.

"Está en sus manos", dijo Obama a los legisladores. "Es tiempo de aprobar la reforma de la atención a la salud en Estados Unidos, y confío en que ustedes van a lograrlo".

En una invitación cuidadosamente estructurada de cara a una votación que quizás defina su carrera política, Obama contó con la adhesión del líder de la mayoría en el Senado, Harry Reid, quien logró un compromiso de más de 50 de sus colegas demócratas para aprobar prontamente la iniciativa después de que la Cámara de Representantes emita su voto el domingo.

Una serie de discrepancias de último minuto amenazó con frenar la marcha de los demócratas hacia la aprobación, luego de más de un año de esfuerzos afanosos.