08:49 PM Willemstad.- El primer ministro de las Antillas Holandesas dijo que una base militar en Curazao sólo es para operaciones antidroga, pese a que Venezuela denunció que Estados Unidos la usa para espiar e incluso amenazó con abandonar la refinería que renta en la isla.

"Tenemos buenas relaciones con Venezuela. A veces, el presidente (Hugo) Chávez hace algunas declaraciones, las que hace con todo el mundo, pero para mí tenemos que seguir adelante", dijo la primera ministra de Curazao, Emily de Jongh Elhage, en una entrevista con Reuters el martes.

Agregó que la avejentada y humeante refinería Isla sigue siendo vital para la isla caribeña, pero su operador, la petrolera estatal venezolana Pdvsa, no ha cumplido el acuerdo de mantenerla a punto.

"Pdvsa debe cumplir con las cláusulas del contrato de alquiler que tiene con la Refinería Isla, en el contrato se especifica que deben hacer un mantenimiento anual y no lo han cumplido", dijo la política.

La planta, inaugurada por Shell durante la I Guerra Mundial, suelta nubes tóxicas y contribuye poco a los ingresos impositivos de la isla, pero da sustento a muchas familias al generar 1.500 puestos de trabajo.

Una corte curazoleña dictaminó el año pasado que Pdvsa debe actualizar la refinería.

"La refinería debe cumplir con las normas ecológicas prescritas en la legislación de nuestro país", agregó De Jongh Elhage.

Pdvsa dijo en el pasado que querría comprar Isla, construida sobre el antiguo enclave de un mercado de esclavos en la isla de 150.000 habitantes a unos 65 kilómetros de las costas venezolanas.

Pero las relaciones se han deteriorado desde que el presidente venezolano, Hugo Chávez, acusara el año pasado a Holanda de ser cómplice al permitir a autoridades estadounidenses utilizar una base en Curazao para vuelos que podrían espiar su país.

Los comentarios de Chávez provocaron que su ministro de Energía, Rafael Ramírez, dijera que Pdvsa estaba considerando finalizar su contrato con la refinería, lo que la dejaría efectivamente fuera de servicio.

Ramírez suavizó el tono más tarde, asegurando esta semana que Venezuela sigue "comprometida" con la refinería, que procesa unos 320.000 barriles por día (bpd).

La primera ministra dijo que la base estadounidense ha estado en la isla durante una década.

"La base militar americana es un convenio que se hizo con Holanda y fue específicamente para combatir el tráfico de estupefacientes", dijo.

Aunque es una región autónoma de Holanda, Curazao no es un país plenamente independiente y las decisiones de política exterior de las Antillas Holandesas son tomadas en La Haya.

Estados Unidos firmó una serie de acuerdos en América Latina y el Caribe para operar "Locaciones operativas de avanzada", que consisten en pequeñas bases en aeródromos ya existentes para fortalecer su lucha antidroga tras el cierre de una gran base en Panamá en 1997.

De Jongh Elhage dijo que ha tratado sin éxito de reunirse con el Gobierno de Chávez, al tiempo que busca fortalecer sus relaciones con Venezuela, Estados Unidos y todas las naciones amigas.

"Apenas estamos a unos minutos de distancia de Venezuela en avión. Queda tan cerca que con el cielo despejado podemos ver sus montañas", explicó.

"He intentado varias veces comunicarme con el Gobierno de Venezuela a través de la cancillería y con la señora cónsul general de Venezuela en Curazao. Nuestro Gobierno ha enviado algunas cartas al Gobierno Venezolano y ha sido imposible hacer una cita para reunirnos", dijo.

De Jongh Elhage agregó que su Gobierno, propietario de la Refinería Isla, quiere que Pdvsa mantenga el alquiler de la planta al menos hasta el 2019, cuando expira el actual contrato de arrendamiento.

"Para nosotros es importante no desmantelarla. El contrato con Pdvsa vencerá en 2019, pues tenemos todavía algunos años para decidir qué es lo que vamos a hacer con la refinería", explicó.