El filipino Manny Pacquiao, considerado el mejor boxeador "libra por libra" de la actualidad, no tendrá su siguiente batalla en el ring, sino en la arena política.

Después de vencer de manera convincente en las primeras horas de ayer al aspirante ghanés Joshua Clottey por decisión unánime, ahora tratará de conseguir un puesto en el Congreso de su país, cuyas elecciones serán realizadas en mayo.

Aunque falló en 2007, cuando se postuló por primera vez para un puesto en el Congreso filipino, si Pacquiao logra traducir el apoyo que recibe como deportista en respaldo político entonces no tendrá ningún problema para lograr su objetivo.

Se trata del deportista más popular de su país, a tal punto que en una ocasión su promotor Bob Arum dijo que el "sistema social" de Filipina se llama Pacquiao, por la ayuda que dedica a sus compatriotas.

Esa popularidad nunca se había manifestado como ocurrió para el combate con Clottey, que ganó Pacquiao por decisión amplia: 120-108, 119-109 y 119-109, en la pelea celebrada en Dallas, Estados Unidos, con la asistencia de 51.000 espectadores.

Hasta el sector militar filipinos se tomó una tregua para ver el combate, "nuestros soldados se tomarán un descanso para ver la pelea de Pacquiao contra Clottey, pero esperamos que nuestros enemigos (rebeldes) hagan lo mismo", había dicho a la agencia de noticias Reuters, antes de la pelea, el mayor general Gaudencio Pangilinan, jefe de operaciones del Ejército. "Volveremos a nuestro trabajo cuando termine la pelea".

Todo el país asiático se tomó una tregua ante el acontecimiento, que hizo temer cortes de electricidad como consecuencia de la alta demanda, especialmente por la gran cantidad de televisores sintonizados.

"Si la gente no puede ver a Manny Pacquiao, será un gran problema. Una catástrofe nacional", había advertido Angelo Reyes, el secretario de Energía y reseñado AFP.

Millones de filipinos plenaron todos los sitios públicos donde fue presenciado el combate y posteriormente celebraron ruidosamente.

"La nación está disfrutando otra vez y agradece al campeón del pueblo, Manny Pacquiao, por conseguir otra victoria para los filipinos", señaló por su parte la presidenta Gloria Arroyo, quien acostumbra a recibir al boxeador en el palacio presidencial cada vez que regresa de uno de sus combates.

Por eso, si para las elecciones del Congreso Pacquiao consigue unir a su país igual a cada vez que sube al cuadrilátero, entonces lo espera una curul, sólo habrá que esperar las elecciones de mayo.

Según un despacho de la agencia internacional de noticias Efe, en la celebración del triunfo acontecida en Filipinas "sólo faltaron los miles de filipinos que se gastaron los ahorros de toda su vida para viajar a Texas y seguir en directo el combate de su ídolo".

Con su triunfo Pacquiao retuvo el cetro del peso welter que reconoce la Organización Mundial de Boxeo, que había arrebatado en su anterior pelea al puertorriqueño Miguel Cotto, quien observó desde primera fila el combate en Dallas, tampoco quiso perdérselo.

A Pacquiao también tiene que agradecerle el mundo del boxeo, es el único que mueve grandes combates en la actualidad, cuando la disciplina atraviesa uno de sus peores momentos y muchos de sus aficionados han pasado a ocupar las gradas y tribunas de otros deportes.