08:39 AM Bogotá.- Colombia madrugó hoy con la intención de elegir a los 268 parlamentarios que integrarán el Congreso en el cuatrienio 2010-2014, en medio de una relativa normalidad en el orden público y la expectativa por saber qué tan alta será la abstención.

Casi 30 millones de colombianos están habilitados para votar, explicó el registrador del Estado Civil, Carlos Ariel Sánchez, máxima autoridad en organización de eventos electorales, indicó AP. 

Las urnas estarán abiertas de las 08:00 a.m hasta las 04:00 p.m.

El funcionario añadió que, en representación de 19 partidos, 842 candidatos se inscribieron para hacerse a los 102 escaños del Senado y 1.634 aspirantes para los 166 curules de la Cámara de Representantes.

La víspera, el presidente Alvaro Uribe manifestó durante un consejo de ministros realizado cerca de Bogotá que esperaba que todo saliera bien el día de las elecciones.

"Las Fuerzas Armadas están haciendo un esfuerzo superior y deseamos que todo salga muy bien para la democracia'', dijo el mandatario.

El ministro de Defensa, Gabriel Silva, quien el sábado hizo un recorrido por varias ciudades del país para verificar que todo estuviera a punto para los comicios, aseguró a la AP que confiaba en que "con la colaboración de la ciudadanía este proceso electoral va a significar el regreso a las épocas en que las votaciones eran una fiesta".

Sentenció que "serán las elecciones más tranquilas en Colombia en los últimos 30 años''.

El sábado, sin embargo, hubo algunos hechos aislados que alteraron el orden público, aunque sin mayores consecuencias.

En tanto, expertos consultados advirtieron sobre la eventualidad de una alta cifra de abstención por parte de los colombianos.

Fernando Londoño, ex ministro del Interior, consideró que uno de los principales factores de la abstención es la mecánica electoral. "Es muy complicada para el elector común porque al votante le entregarán tres o más tarjetones, sin nombres y sin fotos, y con más de 100 candidatos por partido'', afirmó.

Para el gerente de la firma encuestadora Invamer-Gallup Colombia, Jorge Londoño, será "como siempre: con más o menos un 40% de participación de la gente''.

Los colombianos también elegirán hoy a los candidatos de los partidos Conservador y Verde para los comicios presidenciales del 30 de mayo.