Kuala Lumpur.- El venezolano José Rujano se llevó ayer la decimaquinta edición de la Vuelta a Langkawi tras mantenerse en el lote de punta en la séptima y última etapa, un recorrido de 133,7 kilómetros entre Kuala Kubu Baru y la capital de Malasia, Kuala Lumpur.

El ciclista de 28 años, del equipo ISD-Neri, se cuidó de sus rivales inmediatos y dejó hacer al australiano Stuart Shaw, quien finalmente ganó la etapa de este domingo con un tiempo de 3 horas y un minuto.

"Estoy muy contento de ganar el maillot amarillo y esta victoria es muy importante para mí y para mi equipo. También me dará mucha confianza para el resto de la temporada", dijo Rujano tras la carrera.

Según el ciclista venezolano, la edición de este año fue particularmente dura a pesar de que sólo participó en la ruta un equipo Pro Tour. "Esta edición de la vuelta a Lagkawi fue muy exigente porque aunque sólo participó un equipo Pro Tour, el Footon Sevetto, los corredores asiáticos mejoraron mucho en los últimos meses".

En total Rujano recorrió las siete etapas de la prueba en 24 horas 7 minutos y 58 segundos.

Su triunfo en la etapa del sábado, entre Putrajaya y Genting Highlands, considerada como la más difícil por su trazado en una zona muy montañosa, fue clave para la victoria.

Antes de ese sexto tramo, el pedalista oriundo de la localidad merideña de Santa Cruz de Mora, se encontraba rezagado en la clasificación general, concretamente en el puesto 71, a tres minutos y 24 segundos del entonces líder, el pedalista alemán Tobias Erler.

Sin embargo, Rujano puso toda la carne en el asador y en una escalada portentosa dejó a todos atrás, llegando en solitario a la meta en Genting Highlands, con una sólida ventaja de 2:09 minutos sobre su más cercano perseguidor, el surcoreano Hyo Suk Gong. Rujano completó el duro recorrido de esa sexta etapa en tres horas, 4 minutos y 21 segundos.

Ese sábado se decidió la suerte de esta XV Vuelta a Langkawi, con Rujano vestido de amarillo a la espera de una etapa de trámite que se cumplió sin sobresaltos ayer.

Rujano, quien logró el tercer lugar del Giro de Italia en 2005 y que ese mismo año quedó subcampeón en Langkawi, asegura que es el tercer mejor escalador del mundo después de los españoles Alberto Contador y Joaquín Rodríguez.

La meta inmediata es el Giro de Italia donde aspira -según sus palabras- "no solamente correrlo sino para luchar por un puesto en el podio".