08:47 AM Oslo.- Un buque cisterna cargado de combustóleo y una tripulación de 21 integrantes fue secuestrado a manos de piratas somalíes cerca de Madagascar, informó el sábado el propietario noruego del barco.

Los tripulantes eran todos originarios de Myanmar y no estaba claro si alguno había resultado herido en el ataque, ocurrido las primeras horas del viernes, o si se había pedido dinero por su rescate.

Svenn Pedersen, director general y ejecutivo de la empresa noruega Th. Broevigtank Shipowners, dijo que el buque cisterna UBT Ocean iba en su ruta de los Emiratos Arabes Unidos a Tanzania cuando fue secuestrado a 500 kilómetros de su destino.

"El capitán se puso en contacto y dijo que había piratas en la borda, después se cortó la comunicación. No hemos sabido nada del barco desde entonces", dijo Pedersen.

Agregó que el buque de 9.000 toneladas está registrado en las Islas Marshall y que transportaba combustóleo.

Edward Ion, vocero de la empresa de manejo de crisis Ship Management Associates en Singapur dijo que se ha tratado de restablecer contacto con el barco pero que no se ha logrado hasta el momento.

"Intentamos por todas las vías posibles", dijo. Ion agregó que la empresa colabora con las autoridades locales, agencias de vigilancia y fuerzas antipiratería en la región.

Este es uno de los ataques más al sur que hayan realizado los piratas y es otra señal de que el aumento de los patrullajes navales en el Golfo de Adén están llevando a los piratas más lejos y al este en el Océano Indico.

El barco no estaba registrado con las autoridades marítimas, como se recomienda. Ion dijo que se dirige al norte hacia Somalia.