10:52 AM Bogotá. - El vicepresidente colombiano, Francisco Santos, reconoció que se reunió en cuatro oportunidades con jefes paramilitares con fines humanitarios y periodísticos y rechazó que en esas citas les haya planteado la creación de un bloque de ultraderechistas en Bogotá.

Santos señaló en entrevista con Caracol Radio que fue él quien pidió a la fiscalía presentar su versión sobre las acusaciones que le hicieron el máximo jefe de esos escuadrones, Salvatore Mancuso, y otros paramilitares de que les propuso crear a finales de los años 90 el Bloque Capital de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), informó Efe.

"Las reuniones han tenido que ver con situaciones humanitarias o periodísticas y no con esa barrabasada que dicen del montaje de un bloque capital que, entre otras, se crea dos o tres años después y lo crea el señor Miguel Arroyave", dijo.

El funcionario precisó que su abogado pidió a la fiscalía la autorización de entregar su testimonio de los hechos, "de las cuatro reuniones que existieron, como periodista o como defensor de los derechos humanos".

Asimismo, indicó que le pedirá a ese organismo judicial celeridad y transparencia en su caso y, a Mancuso, que si tiene alguna prueba "que la ponga sobre la mesa. En ese sentido estoy muy tranquilo".

Añadió que los jefes de las desmovilizadas AUC quieren sacarse un clavo con el Gobierno porque los extraditó a Estados Unidos.

El vicepresidente hizo un recuento de sus reuniones con Mancuso y con el desaparecido jefe paramilitar Carlos Castaño, como miembro de un organismo humanitario en contra del secuestro o como integrante de la unidad de paz del diario bogotano El Tiempo, en el cual su familia tiene acciones y trabajó por varios años como reportero.

Sobre las acusaciones de tres diferentes jefes paramilitares acerca de sus reuniones con ese grupo, Santos agregó que dos de ellos ya fueron extraditados a EE.UU. por sus nexos con el narcotráfico y el otro nunca lo ha señalado de proponer crear un bloque ultraderechista en Bogotá.

"La verdad, hay una cosa que a uno le preocupa y es que ahora sean los bandidos los que tengan la verdad revelada", puntualizó.

El fiscal general, Guillermo Mendoza, confirmó por su parte que fue el mismo vicepresidente el que planteó la posibilidad de entregar su versión de los hechos ante la entidad judicial.

"Esa es la diligencia más indicada como expresión del derecho de defensa y él mismo sugirió esa diligencia en ese momento, y por eso se procede a ello", dijo al descartar que se hayan encontrado nuevas pruebas o testigos en el caso.

La Fiscalía General de Colombia llamó ayer a Santos a rendir versión libre en la primera semana de marzo próximo, dentro de la investigación preliminar por sus presuntos vínculos con las AUC.

Mancuso acusó desde Estados Unidos a Santos de haberse reunido con los jefes paramilitares en varias oportunidades entre 1996 y 1998, en algún lugar del norteño departamento de Córdoba y en Bogotá.

Santos admitió en una reciente entrevista periodística que invitó al entonces jefe paramilitar a una reunión con periodistas de El Tiempo en la capital colombiana.

Las AUC se disolvieron a mediados de 2006 tras desarmar a unos 31.000 paramilitares en un proceso de paz con el Gobierno del actual presidente colombiano, Álvaro Uribe.