08:21 AM Teherán.- El jefe de la agencia de energía atómica de Irán dijo que la República Islámica no va a enriquecer uranio a un nivel más alto si occidente le suministra el combustible que necesita para el reactor de Teherán.

Irán se aprestaba a comenzar el enriquecimiento de sus reservas de uranio a 20%, en una decisión que casi seguramente causará críticas de Occidente, que teme que el proceso genera eventualmente material para un arma nuclear, indicó AFP.

Francia y Estados Unidos dijeron que la más reciente decisión de Irán no dejaba otra opción que presionar por una cuarta ronda de sanciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para castigar el desafío nuclear de Teherán.

Ali Akbar Salehi, vicepresidente iraní y jefe de la agencia atómica del país, dijo que no será necesario más enriquecimiento si Occidente provee a Irán con el combustible necesario.

"Cuando nos provean el combustible, nosotros vamos a frenar el enriquecimiento en 20%", dijo Salehi, refiriéndose al enriquecimiento de las reservas del país por encima del actual nivel de 3,5%.

El uranio enriquecido hasta 90% puede ser empleado para producir armas nucleares y Occidente teme que el programa de enriquecimiento de Irán tiene objetivos militares, una acusación que Teherán niega.

El portavoz de la cancillería Ramin Mehmanparast afirmó que el nuevo enriquecimiento será realizado con la cooperación y supervisión de la agencia nuclear de la ONU, y añadió que "si otros países o la agencia pueden proveer el combustible, nuestra actitud puede cambiar".

Mehmanparast dijo que cualquier plan de Occidente para imponer nuevas sanciones en el Consejo de Seguridad no sería útil.

"Si ellos intentan otra resolución, van a cometer un error. Eso ayuda a resolver la disputa nuclear entre Irán y Occidente. Se equivocan si piensan que nuestro pueblo va a retroceder siquiera un paso", indicó.

El portavoz del Pentágono Geoff Morrell dio que el secretario de Defensa Robert Gates piensa que la ONU debería imponer las nuevas sanciones en materia de semanas, no meses.