La industria automotriz no comenzó con buen pie el 2010. Al cierre de enero, los resultados de ventas y de la producción nacional de vehículos descendieron a la mitad de lo registrado el mismo lapso del año pasado.

Según la Cámara Automotriz de Venezuela (Cavenez), en el primer mes del año sólo se fabricaron 4.642 unidades, esto es 51,17% menos que en 2009. Aunque enero es uno de los meses más flojos para la industria, el rendimiento interanual de cada ensambladora descubre los obstáculos del sector.

Panorama poco alentador

De las siete ensambladoras que operan en el país, sólo dos mejoraron su rendimiento con respecto a 2009. Se trata del fabricante de camiones Iveco y de MMC Automotriz, responsable de las marcas Hyundai, Mitsubishi y Fuso.

Sin embargo, las cinco empresas restantes tuvieron bajones importantes. General Motors de Venezuela (GMV) y Chrysler de Venezuela apenas armaron un tercio de lo alcanzado en enero de 2009. Ford, Mack y Toyota también registraron caídas, aunque más leves.

Además de la conflictividad laboral y los retrasos para obtener divisas, obstáculos presentes en el sector desde hace dos años, la industria automotriz también sufrió los programas de racionamiento eléctrico que se aplicaron en varias regiones del país durante el mes pasado.

Pero el panorama para las empresas automotrices todavía puede empeorar. Hasta la fecha, las ensambladoras no tienen el presupuesto de divisas que dispondrán para todo este año y solo tienen garantizado el Material de Ensamblaje Importado Vehicular (MEIV) para el primer trimestre del año, ya que el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Industrias Intermedias (Mctii) no ha aprobado el resto.

"Mientras ellos demoren más en analizar, la industria se va a paralizar", dijo un directivo de una ensambladora, que prefirió reservar su identidad. Según explicó, los retrasos de las autoridades obligarán a cada compañía a "dosificar" sus inventarios y "posiblemente" forzarán a realizar alguna parada cuando se agote el material de ensamblaje.

Las características y la naturaleza de la industria le hacen temer que tengan que enfrentar un mes de febrero con un manejo más limitado de inventarios para evitar una paralización a partir de marzo.

Mercado en negativo

Pero enero también trajo una contracción en el mercado automotor. Los datos de la Cámara Automotriz de Venezuela (Cavenez) indican que apenas se comercializaron 7.401 automóviles, lo que se traduce en 53,5% menos unidades que el año pasado.

Mientras que en el segmento de los carros nacionales el retroceso en las ventas fue de 17,4%, en el de los importados llegó hasta 90,3%. Esta tendencia podría mantenerse ya que por segundo año consecutivo el Ejecutivo nacional negó licencias de importación a las distribuidoras privadas.

En enero del pasado año en el país se vendieron 7.876 ve- hículos importados, mientras que este año la cifra sólo llegó a las 761 unidades.

Pero tampoco el resultado de la producción nacional resulta alentador para el mercado que muestra una demanda creciente. Al ver los datos de la industria se evidencia que a comienzos de 2009 se comercializaron 8.040 autos ensamblados en el país, pero un año después sólo se llegaron a vender 6.640 unidades.

La meta oficial de ensamblaje para este año ronda las 200.000 unidades, de acuerdo con las estimaciones del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Industrias Intermedias (Mctii).

Aunque la capacidad instalada de las siete ensambladoras locales es de 254.000 unidades anuales, en los dos últimos años las automotrices han estado lejos de esa cantidad debido a los retrasos de Cadivi, entre otros factores.