La inseguridad que obliga a encerrarse en casa, la necesidad de que los niños no salgan a la peligrosa calle, las cadenas, la poca diversidad y escasa calidad en los canales de señal abierta... los motivos son variados, pero el fenómeno indiscutible: en los últimos tiempos el crecimiento de las suscripciones a televisión por cable ha sido vertiginoso en los sectores populares.

Desde enero de 2008, la cantidad de personas que en Venezuela tienen cable en sus hogares ha crecido en 45,2% (el acumulado de 22% en 2008 y 19% en 2009), según cifras de Cavetesu (Cámara Venezolana de Televisión por Suscripción), y aunque éstas no están clasificadas por estratos o estados, los habitantes de los sectores populares de Caracas aseguran que allí la subida ha sido mucho mayor.

Hace ya unos tres años que las cableoperadoras hallaron en los barrios una mina de oro, y así se han multiplicado las compañías: Sistem Cable en Antímano, Catia y Las Adjuntas; Cable Hogar en Antímano; Cable Norte en Petare, Caucagüita, El Valle y Sarría; y Movistar en casi todos los barrios de Caracas compiten hoy con DirecTV.

Cable Norte tiene sólo en Petare más de 7 mil suscriptores, es decir, llega a casi 30 mil personas cuando en julio de 2007 (hace dos años y medio) llegaba a sólo 12 mil. Y Sistem Cable pasó en Antímano de 1.500 suscriptores en enero de 2008 a los más de 3.100 que tiene hoy.

Este crecimiento es corroborado por quienes pueblan los barrios caraqueños. Omar Gómez, quien tiene 49 años viviendo en Carapita, dice que allí en los últimos dos años los usuarios de cable se han duplicado, por lo menos. "La calle es cada vez más peligrosa", explica.

La misma cifra la da, también a tientas, Cipriano Molina a orillas de la carretera Negra de La Vega: "Si hace dos años había diez, ahora hay veinte, por lo menos. ¿Qué voy a ver en los canales de aquí? Novelas en unos, política en los otros".

Desde el barrio 19 de Abril, en Petare, Marcos Vera cree también que los canales locales no llenan las expectativas y por eso la gente emigra hacia el cable, mientras que cerca de allí, en Campo Rico, Luis Croque dice que todo empezó tras la salida del aire de RCTV hace dos años y medio: "No fue la única causa, pero fue lo que terminó de convencer a la gente. Era el único canal abierto con variedad".

Luis Tinedo, en La Silsa, cree también que el primer cierre de RCTV tiene que ver con ese auge que ha visto en los últimos tiempos en los tres planes del sector, además de las excesivas cadenas. Pero José Abreu, en el barrio El 70, El Valle, piensa en cambio que la multiplicación de usuarios de TV por cable se debe a la politización del país: "La señal abierta o es Gobierno o es oposición. El resto es novelas".