06:51 PM Machu Picchu, Perú.- Luego de cinco días de evacuación alrededor de 3.819 turistas entre extranjeros y peruanos fueron rescatados de Aguas Calientes,  pueblo cercano a la famosa ciudadela inca de Machu Picchu que estuvieron aislados por la crecida del río Vilcanota debido a intensas lluvias, informó la policía.

El coronel de la policía Santiago Vizcarra encargado de coordinar los vuelos por helicóptero desde esta localidad, dijo la tarde del viernes que desde la mañana se rescataron 1.277 turistas extranjeros en más de 64 vuelos, resaltó AP.

"La evacuación culminó a las 5:15 pm", dijo.

"Los encargados del rescate nos quedaremos hasta el sábado para revisar en todos los hoteles que ningún turista extranjero se quede varado en Machu Picchu Pueblo", dijo Vizacarra.

Los últimos 800

Los últimos 800 turistas fueron desalojados ayer por helicópteros de fuerzas de seguridad de Perú y Estados Unidos y de algunas compañías privadas. Se tratada de los viajeros más jóvenes entre los varados en la ciudadela inca, con entre 20 y 30 años de edad.

El jueves se realizaron 94 vuelos y se transportaron a unos 1.400 turistas varados por las lluvias, las peores que ha soportado Cuzco en los últimos 15 años.

"Casi 4.000 personas van a ser retiradas a través de un puente de helicópteros como jamás se haya visto en nuestra patria", dijo el presidente Alan García, luego de sobrevolar diversas zonas afectadas por lluvias en Cuzco.

García afirmó que el nivel de lluvias que soportó Cuzco fue más de tres veces al registrado en la historia y que ahora la tarea es recuperar Machu Picchu, "la vitrina de nuestra patria" y una de las nueve siete maravillas del mundo.

"Gracias a Dios podemos decir que ha bajado en este momento el nivel de las aguas y ojalá, hay que pedírselo a todos y les ruego sus oraciones y al Cristo de los Temblores (imagen religioso muy venerado en Cusco), que apacigüe por fin ésta naturaleza tan difícil", enfatizó García.

Miles de damnificados

El primer ministro, Javier Velásquez, dijo a periodistas en el Cusco que el temporal ha dejado 23.425 damnificados, 4.600 viviendas dañadas o destruidas, 16.000 hectáreas de cultivo afectadas y nueve puentes "seriamente" afectados.

Las lluvias, frecuentes en los Andes peruanos durante el período de verano en la costa del Pacífico, se han agudizado debido al fenómeno climático de El Niño, que según expertos durará hasta el comienzo del verano boreal del 2010.

El fenómeno de El Niño es un anormal calentamiento de las aguas en la parte ecuatorial del Océano Pacífico, que perturba con lluvias y sequías los patrones climáticos globales.

Recuperación lenta


Al menos siete semanas demorará despejar la principal vía férrea para llegar y salir de Machu Picchu, el ícono del turismo en Perú, cuyo aislamiento es un fuerte golpe a la industria turística del país, dijeron fuentes del sector.

El lunes unos 2.000 turistas quedaron atrapados en Aguas Calientes, ubicado debajo de la montaña donde se erige la ciudadela inca Machu Picchu, por las intensas lluvias que sufre la zona, acotó Reuters.

La cifra se duplicó con la llegada de cientos de visitantes que estaban atrapados en otras zonas como el Camino del Inca, la única ruta peatonal hacia Machu Picchu, mientras el Gobierno preveía terminar de evacuar a los turistas el viernes, en el mayor rescate por aire que se haya registrado en Perú.

Sin embargo la vía férrea continuaba bloqueada en varios tramos y había sido dañada en otros, ensombreciendo el panorama de la vital industria turística de la zona.

"Despejar la vía férrea sur que va desde Ollantaytambo hasta Machu Picchu va a demorar al menos unas siete semanas", dijo el gerente general de la operadora del tren PeruRail, Armando Pareja.

Pareja dijo además que PeruRail también evalúa usar el acceso norte a Machu Picchu, una ruta mucho más larga que incluye un tramo por carretera hasta una estación ferroviaria que llega a la ciudadela inca.

"En la ruta norte hemos encontrado algunos problemas pero los trabajos se podrían terminar en unos 10 días. PeruRail tiene trenes en Machu Picchu que podrían ir allá", dijo Pareja, aunque aclaró que el Gobierno debería reconstruir también algunos tramos de la carretera afectada.

Pero el gerente general de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), Bartolomé Campaña, dijo que la ruta norte "sería complicada y todavía tiene el peligro de deslizamientos".