Un juego de cartas entre amigos y compañeros de equipo dejó al descubierto un lado oscuro y tenebroso en la NBA.

Gilbert Arenas, el astro de los Wizards de Washington, cambió la tranquilidad de jugar a sus anchas en el tabloncillo y la comodidad de su contrato de 111 millones de dólares y seis temporadas, por las arenas movedizas de una suspensión indefinida y sin paga por parte el Comisionado David Stern, al verse involucrado en un incidente por meter armas de fuego en el camerino del Verizon Center, la casa de los Wizards.

El escándalo no se ha hecho esperar y hay en curso una investigación federal. Hay varias versiones de los hechos, según informaciones publicadas por los diarios New York Post y The Washington Post.

En la primera, el jugador reconoció que tenía en su casillero cuatro armas de fuego descargadas, las cuales mostró en son de broma tras discutir con su compañero Javaris Crittenton, por diferencias sobre un juego de cartas. Arenas las enseñó tras recibir una amenaza de Crittenton, colocándole un cartel que decía "Toma Una", porque Crittenton le dijo antes que le dispararía a su rodilla operada.

No obstante, tras las declaraciones de Arenas a la justicia, han salido a la luz otros detalles, según lo reflejó el Washington Post. El último capítulo señala que el juego de cartas tuvo lugar durante un vuelo del equipo y que las apuestas fueron de $1.100. Esa sería la cantidad que perdió Crittenton, pero no con Arenas, sino con Javale McGee.

Aparentemente, Arenas se burló de Crittenton y este empezó a discutir sobre las reglas del juego. Gilbert amenazó con volarle su auto y Critertton con dispararle a la rodilla. En el siguiente entrenamiento fue cuando Arenas sacó sus pistolas sin balas y Crittenton desenfundó la suya, pero cargada, con lo cual los jugadores salieron despavoridos de los vestuarios.

Para colmo de males, el martes Arenas bromeó con sus compañeros, antes del partido contra los Sixers. Arrodillado y rodeado por ellos, les apuntó con los dedos, lo que terminó de causar la ira del Comisionado Stern, quien le suspendió de manera indefinida el miércoles.

Los Wizards a su vez multaron el viernes con 10 mil dólares a Randy Foye, Andray Blatche, McGee y Nick Young, por reírse de la broma de Arenas.

El club de Washington tomó en serio los hechos y prohibió a Arenas presentarse a los juegos, prácticas y actividades del equipo. Incluso quitó de un costado del gimnasio un pendón con la figura de Arenas que rezaba la frase "Carácter, Compromiso, Vínculo". También canceló la cuenta del jugador en Twitter.

Arenas enfrenta sanciones de prisión por violar la Ley de Armas, pues el gimnasio es una zona libre de éstas (se encuentra a 300 metros de una guardería).

Oscura historia El caso de Arenas no es el primero que sacude a la NBA.

En 2005, Sebastian Telfair fue multado por su equipo de ese entonces, los Blazers, tras descubrir que viajaba con una pistola en un jet privado. Y un año más tarde, Stephen Jackson, en ese entonces ficha de los Pacers, hizo varios disparos al aire a la salida de un club nocturno.

Son apenas dos casos de muchos otros, pero la realidad apunta que un grueso de los jugadores está armado.

Devin Harris, de los Nets, estimó días atrás que 75% de los jugadores lleva pistolas, mientras que el ex NBA Charles Barkley dice que es un seguro de vida, porque la gente sabe "que tenemos dinero y conoce nuestro calendario".

El problema está es cuando se llevan esas armas a los gimnasios, en un país que según estimaciones, al menos 80 millones de personas tienen portes de arma legal.