En los últimos 10 años, la política petrolera del país ha estado marcada por cambios significativos, en los que se ha reforzado en el negocio, la estatización, el modelo rentista y en la que se vislumbra se profundice la "revolución socialista".

Cuando el presidente Hugo Chávez elaboró su plan de gobierno que llamó "La propuesta de Hugo Chávez para transformar a Venezuela, una revolución democrática", redactó "cinco polos para una nueva República" que sirvió de base para la transformación de la apertura petrolera a la "Plena Soberanía Petrolera".

Pero en este camino, el gobernante se encontró con un desgarrador paro en Petróleos de Venezuela entre finales del 2002 y comienzos del 2003, que buscaba forzar su salida del poder, que no obstante terminó con el despido de más de 20.000 trabajadores del holding.

En el esquema de Gobierno de 1999, el mandatario cuestionó los antiguos convenios operativos, que funcionaron como empresas de servicio y que hoy son compañías mixtas controladas por Pdvsa con la participación minoritaria de privadas. Posteriormente, modificó las viejas asociaciones estratégicas de la Faja en unas empresas también bajo el dominio de la estatal.

"La actual apertura es, en parte, un capítulo contemporáneo de una política concentradora de riqueza, concentradora de poder y concentradora de población. Este modelo no puede modificarse sino con una profunda transformación estructural de la economía venezolana (...)", escribió Chávez al presentar su propuesta; aún está disponible en la página de Internet del Ministerio de Planificación.

El ministro de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez, por su parte ha señalado que "a partir de que se implementó la política de Plena Soberanía Petrolera del Estado, se restableció la autoridad y el control de nuestra principal industria: esa fue la razón por la cual se dio el golpe de Estado en el 2002".

Más detalle
En política petrolera, el Gobierno planteó la industrialización aguas abajo del petróleo orientada hacia la explotación racional de los recursos, el redimensionamiento de los planes y proyectos de Pdvsa y sus filiales, el fortalecimiento de las relaciones de Venezuela con la OPEP para defender los precios del petróleo y la explotación de la Faja Petrolífera del Orinoco. Asimismo ordenó evaluar las inversiones de Pdvsa en el exterior para precisar su rentabilidad y el costo de oportunidad, y a su vez fortalecer la inversión privada nacional en petróleo, complementándola con la inversión privada extranjera en el negocio del gas natural, petroquímica, orimulsión, carbón y mejoramiento de crudos pesados.

Aunque, efectivamente, redimensionó a Pdvsa más allá del negocio petrolero con actividades de distribución de alimentos y agrícolas, revisó su internacionalización, no hay mayores avances en la industrialización o en aguas abajo, lo que demuestra que hay dificultades para "sembrar" el petróleo.

Las cifras del Banco Central de Venezuela del Producto Interno Bruto (PIB) al cierre del 2009 así lo demuestran. El PIB experimentó una contracción interanual de 2,9% del PIB marcada por el menor nivel de actividad económica que experimentó el sector petrolero, cuyo valor agregado se redujo un 6,1% por el recorte de producción de la OPEP y la débil demanda.

No obstante, analistas coinciden que la política petrolera del Gobierno nacional ha estado centrada en la defensa de los precios del crudo en la OPEP y en los cambios en la compañía estatal, pero afirman que hay un nivel de producción que al país aún no le queda claro en base a las cifras oficiales y no oficiales que comenzaron a publicarse tras el paro petrolero.

Exportaciones certificadas por la empresa británica Inspectorate -ordenadas por el Gobierno para cuantificar los embarques de crudo desde el país- al incluir su consumo interno indican un nivel de producción de entre 2,9 y 3 millones de barriles de crudo/d a noviembre, pero fuentes secundarias y la OPEP la colocan en 2,3 millones de b/día.

Hace ocho años también se promulgó la Ley de Hidrocarburos, en la que cambió el esquema fiscal petrolero, y hace 10 años publicó en Gaceta la Ley del Gas. Pero analistas afirman desde que se lanzó no hay ni un barril, ni una refinería nueva.