Figura pública en el ámbito deportivo, de espectáculos y hasta de la política venezolana. Antonio Álvarez, "el Potro", regresó al terreno, si no con el brío de un tresañero, tampoco con la serenidad de un caballo viejo.

Su vuelta al campo después de dos años de inactividad dentro de las rayas de cal se rodeó de algo que no le es ajeno: la polémica, pero la sorteó dentro de un equipo, Caribes de Anzoátegui, que le dio la oportunidad -primero- de un cupo en el roster, y luego de una titularidad que no esperaba tan pronto.

"Nadie apostaba nada por mí", dice Álvarez, quien aguarda que luego de sus diez jonrones, sus 29 remolcadas y sus .305 de promedio al bate, alguno de los cinco equipos clasificados al round robin semifinal le llame como refuerzo.

"Los rumores son los mismos, que nadie me va a llamar, que nadie quiere al Potro, pero en el terreno demostré que todavía puedo jugar pelota", señala el pelotero de explícita, reconocida, manifiesta y militante simpatía con el presidente Chávez.

"Cada quien asume las consecuencias de sus actos. Desde 2002 hice público mi apoyo al Presidente, y lo mantengo", señala el jugador que denuncia "humillaciones, vejaciones, agresiones físicas y verbales, además de faltas de respeto".

Pero eso no le afectó deportivamente, a juzgar por los números. "Tampoco hicieron mella en mis convicciones. Solo pregunto ¿por qué me critican y abuchean por haber fijado posición? ¿No son ellos los que hablan de defensa de la libertad de expresión?".

Ser imagen del proceso político que vive el país le sumó a Álvarez una animadversión adicional a las que ya se había ganado en el terreno de juego. Antes de aparecer en las vallas publicitarias del Gobierno, anunciando el Metrocable, las tribunas le endilgaban el mote de "Yegua" y otros tantos que engruesan la lista de cosas de mal gusto en el beisbol que registra quien fuera líder entre los bateadores del circuito nacional en la zafra 2000-2001, cuando su entrega en el campo le valió el apodo que lo distingue.

El jardinero se define como "el mala conducta, el bad boy", en la canción Lo que no sabes tú, que grabó con el exitoso dúo de reggaetoneros Chino y Nacho.

"Estamos en el primer lugar en Venezuela y de segundos en la cadena internacional HTV", dice con el tono adecuado el jugador, devenido en cantante. "Yo hice eso con un gran respeto por los profesionales de la música, incluso tomé clases de canto", advierte quien por su amistad con Chino analiza la posibilidad de un segundo sencillo musical.

Sin embargo, su relación con la farándula no se limita a los estudios de grabación. Luego de dos matrimonios fallidos con ex reinas de belleza, Álvarez mantiene una relación con Dayana Colmenares, quien fuera Miss Venezuela Internacional 2007.

"Sólo puedo decir que las misses llevan una vida de mucho sacrificio, y eso me encanta, porque surgen, porque son capaces de sobreponerse a las dificultades", destaca el siempre número 56 de la pelota local.

Pese a los comentarios, Álvarez defiende su arraigo por la familia, "creo en el matrimonio, y hubiese querido que mi hija, Mariángel Victoria, se hubiera criado en un hogar, pero no se pudo, aunque ahora Mariángel Ruiz y yo tenemos una bonita amistad", sostiene el pelotero que insiste en que su padre, recientemente fallecido, es su principal inspiración.

"Constancia y disciplina", repite con insistencia, como quien quiere escuchar en la repetición la voz del padre que siempre le motivó a seguir adelante.

"Por eso insisto, por eso mi interés por volver al beisbol de Estados Unidos, a terminar algo que inicié hace más de quince años". Se refiere Álvarez a su regreso a las Grandes Ligas, remoto en este instante, pero no para su esperanza.

"Estoy preparado para volver, si se da la oportunidad no la voy a desperdiciar, indica, al precisar que, al menos, dos equipos de las mayores mostraron interés por sus servicios, al igual que uno de Corea.

El Potro, quien no deja de lado el eslogan oficialista del Patria, socialismo o muerte, no cae en consideraciones sobre la pertinencia de jugar en el imperio. "Yo me tomé un café y di un jonrón con las bases llenas en Grandes Ligas, pero quiero volver", dice quien debutó con los Piratas de Pittsburgh el 4 de septiembre de 2002.

El ritmo de trabajo no le inquieta, dice estar preparado para enfrentar el reto. "Sólo tengo 30 años", anuncia, como para dejar claro que la juventud le sonríe, aunque su precoz calvicie se empeñe en declarar lo contrario. No es capaz de sentenciar que hay "Potro" para rato, lo que sí dice con convicción es que "hay oportunidades y cada quien tiene que prepararse para estar listo cuando se presenten. Eso es lo que he hecho, no estoy aquí por suerte, no canté por suerte, no voy a regresar a las Grandes Ligas por suerte. Todo lo que he hecho ha sido por trabajo, por constancia y disciplina", la misma de los equinos ganadores, sean potros alazanes o caballos viejos.