06:43 PM Nueva York.- Los precios del petróleo subieron este miércoles en Londres y Nueva York, estimulados por la caída de las reservas de crudo y productos destilados en Estados Unidos, que llevaron el barril de referencia a un alza de casi dos dólares.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en enero se situó en 72,66 dólares, en alza de 1,97 dólares en relación al martes.

En el InterContinentalExchange de Londres, el barril de Brent del mar del Norte con igual vencimiento, ganó 1,50 dólares, a 73,55 dólares.

"El importante retroceso de los stocks de crudo y de productos destilados y el aumento más reducido de los de gasolina", provocaron una reacción positiva para los precios, explicó Jason Schenker, de Prestige Economics.

Las reservas de crudo perdieron 3,7 millones de barriles (mb) la semana pasada, luego de una caída similar la semana anterior, y las de productos destilados, entre ellos diesel y combustible para calefacción, retrocedieron en 2,9 mb, según el informe semanal del departamento de Energía estadounidense, indicó AFP.

Los stocks de gasolina por el contrario continuaron subiendo, con 900.000 barriles adicionales. Pero el alza esperada por los analistas interrogados por la agencia Dow Jones Newswires era mayor (+1,4 mb).

"La tasa de funcionamiento de las refinerías descendió, contra todas las expectativas y las importaciones de crudo disminuyeron marcadamente. Es el riesgo de que ello afecte la oferta en Estados Unidos lo que impulsó a los precios al alza", dijo Jason Schenker.

Hussein Allidina, de Morgan Stanley, también destacó el repunte de la demanda de productos destilados "en parte con la llegada del tiempo frío, que debería mantenerse durante las próximas semanas". El repliegue en relación al año pasado del consumo de destilados en consecuencia "se redujo a su nivel más bajo desde marzo de este año".

El consumo de los estadounidenses se mantuvo sin embargo en baja de 1,7% en relación al mismo período de 2008.