El presidente venezolano, Hugo Chávez, atribuyó a la obediencia en los recortes de producción de petróleo de la OPEP, la contracción económica que atravesó Venezuela en el tercer trimestre de este año. Estas afirmaciones lejos de representar unas quejas, pueden ser interpretadas como un intento junto al de otros países, de crear el lobby necesario dentro de la Organización para lograr incrementos en los niveles de producción para el año 2010. Esto puede resultar contraproducente para la Organización y la salud de los precios del crudo en un futuro cercano, debido a que las previsiones de la gran mayoría de los entendidos, hablan de escenarios de demanda petrolera estables o hasta a la baja, a pesar de la recuperación económica mundial.

Algo que debemos tener presente en el futuro comportamiento del mercado petrolero es que Arabia Saudita, Qatar, Angola, Irak y Nigeria (estos dos últimos, productores que han tenido reducciones drásticas de producción debido a problemas de seguridad), presentarán para los próximos años incrementos interesantes en su capacidad de producción, factor que podría llevarlos a producir por encima de sus cuotas, aunque la demanda de crudo no experimente similar crecimiento. Fuentes de la industria petrolera aseguran que la capacidad extra de la OPEP podría llegar a más de cinco millones de barriles diarios hasta pasado el año 2015. Si esta cifra se confirma, los inventarios de los principales países consumidores se mantienen a niveles elevados, la recuperación económica no se produce tan rápidamente y las políticas de eficiencia energética cumplen con parte de sus objetivos, podríamos estar en presencia de una etapa de precios petroleros bastante estables.

Es evidente que en la actualidad el mercado petrolero no está actuando de acuerdo a los fundamentos del mercado: un contexto de bajo nivel de demanda con elevada y estable oferta, sin ningún conflicto bélico cercano a las fuentes de producción, es inexplicable desde este punto de vista, la actual fortaleza del precio petrolero. Sin embargo la explicación la encontramos en la especulación financiera, gracias a un dólar muy débil que ha motivado a los inversionistas a buscar refugios en materias primas y otras monedas. Esto nos lleva a pensar que debería ocurrir un ajuste en el precio del petróleo si el dólar llegara a fortalecerse, lo cual unido a la visión de varios países OPEP de incrementar su producción y un incremento en los inventarios, podría producirse una crisis petrolera parecida a la del año 1998.

La OPEP tendrá un muy movido año 2010, donde para responder la obvia pregunta sobre si ¿podrá la Organización "calmar" a sus miembros en sus fuertes y obvios deseos de incrementar la producción de petróleo?, deberá utilizar todos sus recursos en tener presente en primer lugar si la inminente recuperación económica que se vive en todo el mundo conllevará un incremento importante en la demanda energética y al mismo tiempo, en establecer el escenario idóneo en cual ese posible aumento en la oferta OPEP no traiga consigo una caída drástica del precio del petróleo o genere presiones de debilidad en las principales economías del mundo. Para nuestro país y basados en las cifras de la OPEP y de la AIE, lo importante será el efecto en el precio del petróleo, porque en la actualidad con las sucesivos descensos en nuestros niveles de producción de petróleo, lamentablemente no estamos en posición en solicitar incrementos en nuestras cuotas.

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@luisoliveros13