09:19 PM Detroit.- El director general de General Motors Co., Frederick "Fritz" Henderson, renunció el martes después de que la junta de directores determinó que la compañía no estaba cambiando lo suficientemente rápido.

El presidente Ed Whitacre Jr. dijo en una conferencia de prensa organizada precipitadamente que ocupará el cargo de director general interino y que se planea realizar una búsqueda internacional de un nuevo director general y presidente.

Whitacre leyó un comunicado breve agradeciendo a Henderson por su trabajo durante un período de retos y cambio.

La renuncia llega tan sólo ocho meses después de que Henderson, de 51 años, reemplazó a Rick Wagoner el 29 de marzo, después de que el gobierno del presidente Barack Obama expulsó al entonces director general de GM mientras la compañía atravesaba por una reorganización dirigida por el gobierno, informó AP

Henderson había estado con GM toda su carrera y fue elegido por el gobierno para manejar la atribulada compañía después de la salida de Wagoner. Whitacre, quien fue escogido en junio como presidente de la nueva GM, es considerado como un intruso en la industria automotriz después de haber dirigido AT&T Inc. durante 17 años.

Whitacre y la junta han sido cada vez más activos en las decisiones de la empresa, desafiando en ocasiones algunas decisiones de Henderson.

En noviembre, la junta votó a favor de abandonar los planes de vender la unidad europea de Opel luego de determinar que estaba demasiado integrada a la automotriz estadounidense como para que ésta se desprendiera de ella. Ello revirtió una opción previa favorecida por Henderson para venderla a un consorcio encabezado por el proveedor canadiense de autopartes Magna International Inc.

"Con base en la determinación de la junta y en el ritmo de cambio en la compañía, se determinó que era mejor iniciar un cambio en la dirección", señaló el vocero Chris Preuss.

Un funcionario del gobierno de Obama dijo en un comunicado que "esta decisión fue tomada únicamente por la Junta de Directores. El gobierno no estuvo involucrado en la decisión".

Henderson se dedicó a trabajar con las autoridades para reorganizar la empresa y sacarla de la quiebra, pero con el tiempo la llevó a la protección por bancarrota en junio.

Con la ayuda del gobierno, la compañía emergió de la protección de la corte de bancarrotas en sólo 40 días, limpia de deudas masivas y de la carga de contratos que la hubieran hundido sin los préstamos federales.

Henderson continuó reduciendo el tamaño de la empresa después de que salió de la bancarrota, buscando reducir a GM a sólo cuatro marcas medulares: Chevrolet, Cadillac, Buick y GMC. Aunque logró mayormente esa meta, los intentos de vender las otras marcas de la compañía se han enfrentado a obstáculos.

GM está eliminando gradualmente la producción de Pontiac y estaba teniendo éxito en una tentativa de venta de Hummer a un fabricante chino de maquinaria de construcción.

Sin embargo, el intento de Henderson de vender Saturn al magnate del automovilismo de competencia Roger Penske se cayó y la marca se está liquidando ahora. La semana pasada, el fabricante sueco de autos deportivos Koenigsegg Automotive AB retiró una oferta por Saab.

Henderson sería el miércoles el orador principal en la Exhibición de Autos en Los Ángeles; el vicepresidente de GM Bob Lutz dirigirá ahora el discurso.