Seguir la tradición de grandes campocortos venezolanos en los Medias Blancas de Chicago fue la principal motivación que sintió Omar Vizquel para firmar con esa organización y representarla el próximo año.

Sí, así es. El 11 veces ganador del Guante de Oro en el shortstop oficializó su contratación con el equipo del lado sur de Chicago, en el que vieron acción Alfonso "Chico" Carrasquel, Luis Aparicio y Oswaldo Guillén, quien será su manager en 2010.

"Unirme a esa historia de destacados campocortos venezolanos es un gran orgullo. Continuar con ese legado es un privilegio y una responsabilidad muy grande. Ojalá y pueda estar al nivel de ellos", dijo Vizquel ayer, en una teleconferencia que organizaron los Medias Blancas.

Vizquel espera tener la oportunidad de vestir el número 11 de Luis Aparicio, el único criollo miembro del Salón de la Fama de Cooperstown.

"Ya hablé con él y le pedí permiso. Me dijo que estaba bien, que lo llevara con mucho orgullo y que no lo dejara mal", dijo el jugador de 42 años de edad. "Lo haré como un tributo a él".

Sin embargo, Vizquel tiene que esperar la decisión que tome la directiva de Chicago, ya que el 11 está retirado del equipo en honor a Aparicio. Pero si no es el 11 será el 17 de "Chico" Carrasquel, ya que el 13 que ha utilizado durante toda su carrera en Grandes Ligas es propiedad de Guillén.

"El que vista el 11 ó el 17 es una decisión de la organización. Creo que para mí y para todos los venezolanos sería un gran orgullo ver a Vizquel con cualquiera de esos números, porque quienes lo vistieron en el pasado fueron hombres significativos para nosotros", expresó Guillén, quien agregó: "Sé que en Venezuela habrá mucha gente diciendo que por qué yo no le doy el 13, pero no es por mí, yo con mucho gusto se lo daría. Este es un negocio y ese número ya está publicitado conmigo".

La próxima temporada será la número 22 de Vizquel en las mayores y en ella ya el venezolano sabe cuál será su rol. El contrato con los patiblancos es por un año y por un millón 375 mil dólares. "Vengo a ayudar al equipo a ganar y a ayudar en el desarrollo de sus jóvenes peloteros, como el cubano Alexei Ramírez y el estadounidense Gordon Beckham", dijo Vizquel.

Agregó que en "los Rangers aprendí a ver el juego de otra forma, porque fue mucho el tiempo que pasé en la banca".

Guillén, sin embargo, no desea ver al experimentado infielder como un instructor más en su equipo, para ello planea darle más acción de la que le dio el conjunto de Texas en 2009.

"Es un hombre que todavía puede jugar en un alto nivel. Tiene muy buenas condiciones físicas, aunque ya no es ningún muchachito. Lo trajimos a jugar como lo sabe hacer, no a ser un coach más", comentó Guillén. "Su condición de ambidextro me permitirá ponerlo más en juego y estoy seguro de que nos ayudará a ser mejores. Que lástima que Carrasquel no vive para que lo pueda ver con este uniforme y así se sienta orgulloso, porque ese siempre fue uno de sus sueños".