Los flujos de las telecom

Los números individuales de los operadores de servicios de telecomunicaciones son consolidados cada trimestre por el ente regulador Conatel, que para el tercer lapso del año se ha tardado más de mes y medio en entregarlos. Esta semana lo ha hecho.

En un mil cien millones de bolívares fuertes se incrementaron los ingresos del sector telecom en Venezuela en el tercer trimestre del año en comparación con el 3T-2008, según cifras aportadas por Conatel. La facturación total en el trimestre fue de BsF 7.037 millones, equivalentes a 3.273 millones de dólares al cambio oficial.

Los servicios de telefonía móvil, acceso a Internet y de televisión por suscripción fueron los únicos segmentos cuyos ingresos crecieron en el período, pero lo hicieron de tal modo que su impacto resultó muy significativo.

Los demás segmentos (excepto telefonía de larga distancia internacional, que se mantuvo estable), fueron impactados negativamente. La telefonía fija local bajó 1,04%, larga distancia nacional descendió 0,93%, telefonía pública -0,14%, transporte decreció en 0,8% y "otros servicios" decrecieron 0,71%. 56,32% del total facturado en el trimestre lo acaparó la telefonía móvil, con ingresos que se calculan en 1.843 millones de dólares.

Según Conatel, en el tercer trimestre las inversiones realizadas fueron de BsF 630 millones ($287 millones).

El ritmo de inversión de las operadoras amerita un comentario adicional. Si se compara la utilidad neta que ha obtenido Cantv durante los tres primeros trimestres del año (736 millones de dólares al cambio oficial), con la del año pasado ($481 millones), se observa un crecimiento de 34,6%. Ello ha sido considerado por el Gobierno nacional como un triunfo. Pero esa grandiosa utilidad es producto de muchas variables, entre ellas que Cantv ha reducido muchísimo su inversión en infraestructura de redes y en equipos informáticos para la administración del negocio. Si Cantv hubiera cumplido con su promesa de inversión ($1.200 millones en el año, decían Socorro Hernández y Jacqueline Faría), la pérdida comparada hasta ahora hubiera sido equivalente a unos 164 millones de dólares. Lo que no se invierte aparecerá como ganancia. Hasta septiembre de este año, la corporación estatal ha desembolsado unos 187 millones de dólares para gastos de capital, alrededor de 56 millones de dólares menos que lo comprometido hasta el tercer trimestre del año pasado. La empresa está en retraso, a poco de finalizar 2009, en más de mil millones de dólares en inversiones que prometió.

Movistar ha invertido más y ha ganado más. En los tres primeros trimestres su inversión creció en 41% en dólares con respecto al año pasado. Su desembolso de $300 millones equivale a 8% de su facturación bruta.

Servicios telefónicos

Unos más que otros, los indicadores de los servicios aumentaron. La penetración en telefonía fija local ascendió 23,72%, con 6 millones 697 mil suscriptores, 13,58% más.

En telefonía móvil, Conatel señala que la penetración alcanzó 103,6% en el trimestre, para un número teórico de 27 millones 750 mil suscriptores, pero el organismo regulador comenzó a aplicar definiciones de indicadores de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, UIT, que permiten determinar la proporción de clientes que efectivamente utilizan el sistema de telefonía móvil en un período determinado. Así, detectó que 5,3% de los suscriptores totales no utilizaron el sistema en el tercer trimestre, por lo que el número real de usuarios sería de 26 millones 255 mil, es decir una penetración de 98,3%. Según esta nueva métrica, el número de suscriptores que no usan el teléfono ha venido creciendo desde que se comenzó a medir su impacto, en el cuarto trimestre del año pasado. Ello resultó en que la telefonía móvil no creciera en el tercer trimestre (menos 128.406 clientes con respecto al segundo trimestre, una cifra parecida a lo que perdió Movistar en ese lapso, 139.000 suscriptores).

La mensajería de texto subió 22,52% (los usuarios móviles enviaron 16.628 millones de SMS en el trimestre), equivalente al doble de los minutos usados en "voz móvil" y casi el cuádruple de los minutos de "voz fija".

Los minutos en telefonía local subieron 6,3% en el año, pero los ingresos bajaron. Los minutos en telefonía móvil bajaron en 0,63%, pero la facturación subió. El número de SMS que envió cada usuario creció en 54,5% en comparación con el año pasado, mientras que los minutos de voz móvil apenas crecieron en 1,37%. Estas son algunas paradojas del sector.

Podría argüirse que Cantv ha bajado sus precios y que ello ha impactado en la facturación. Pero hay un factor que se llama dólar (oficial, paralelo, negro, permuta) que no se puede obviar. Las operadoras privadas han estado importando a precio de dólar permuta gran parte de su provisión de terminales, lo cual encarece el producto al usuario final y baja (o elimina) los márgenes. Cantv no enfrenta esa situación. Cantv nunca ha tenido problemas con las divisas preferenciales. Desde que se estableció el control de cambio en el año 2003, la operadora (primero privada y más tarde estatal) ha solicitado 3.317,2 millones de dólares, de los cuales le fueron aprobados 3.314 millones, y liquidados $3.310.

Las tarifas de los servicios básicos, por su parte, no resisten el tiempo que han estado estancadas. El populismo no es melcocha que se estira. Así como desde 2003 existe control de cambio en el país, también existe congelamiento de tarifas en telefonía básica residencial. Desde entonces no ha habido variación. Y desde 2004 tampoco ha habido cambios en las tarifas de la telefonía básica no residencial y telefonía pública. Pues bien, Conatel y Cantv se encuentran revisando ese tema, así como el estudio, diseño e implementación de un nuevo régimen de regulación tarifaria. No se sabe cuándo se conocerán los resultados. Quizá sea una decisión postelectoral, para después de las elecciones parlamentarias de 2010.

TV Paga e Internet

Treinta por ciento de las familias venezolanas han logrado afiliarse a los planes de televisión por suscripción. Casi treinta por ciento de la población venezolana ha conseguido tener acceso a Internet. Conatel lo certifica para el tercer trimestre 2009.

Los servicios de TV por suscripción alcanzan a 2 millones de hogares. Un millón 800 mil cuentas tienen servicios Internet, 81,2% de ellas con acceso a servicios de banda ancha. Poco más de un millón de usuarios de Internet se han suscrito este año, mientras que el número de nuevos suscriptores a la TV paga ha sido de 122.339.

Los proveedores de TV paga están entregando nuevos servicios, entre los que destaca televisión de alta definición, una oferta que cada día se fortalece más, en la medida en que los grandes circuitos internacionales están produciendo más HD.

vvsuarez@cantv.net