Washington.- Un equipo de científicos de la Universidad de Washington, en Missouri, descifró el genoma del maíz, una de las plantas cultivadas más antiguas del mundo.

A partir de las complejas informaciones genéticas obtenidas se podrán derivar conclusiones sobre la aparición de las variedades modernas de maíz, informaron los científicos en un artículo publicado en la revista Science. Además, los nuevos datos servirán para facilitar la creación de nuevas variedades que tengan, por ejemplo, mayor valor nutritivo, menor necesidad de fertilizantes o mejor adaptación al clima variable, difundió Dpa.

El maíz, Zea mays, es cultivado por el hombre desde hace 10 mil años. El equipo de científicos, liderado por Richard Wilson, descifraron el genoma de la variedad B73 del maíz. Determinaron que está formado por 2.300 millones de pares de bases y contiene más de 32.000 genes.

Así, el maíz integra el grupo de los organismos del reino vegetal con "genomas gigantes". Para comparar: el hombre tiene alrededor de 3.000 millones de pares de bases.

En la domesticación del maíz es posible que hayan tenido un papel más relevante determinados genes, que hacen a las plantas más tolerantes a crecer en suelos con altos contenidos de metal, indicaron Alfredo Herrera-Estrella y colegas del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional de México, en un artículo publicado también en Science como complemento. Ellos compararon el genoma del B73 con el de una variedad de maíz muy antigua, que lleva el nombre de Palomero Toluqueño.