Entre los componentes que estimulan el crecimiento de la producción solo el gasto público se mantiene en alza durante el tercer trimestre de este año, de resto, caen la inversión, el consumo y las exportaciones.

Si bien el gasto público en términos reales, es decir, después de limpiar el efecto de la inflación, aumenta 2,6% respecto al tercer trimestre de 2008, hay que tomar en cuenta que se trata del avance más modesto para un tercer trimestre desde 2002.

La inflación diluye el impacto de los desembolsos del Gobierno. El constante incremento de los precios se traduce en que los bolívares que inyecta la administración de Hugo Chávez compran menos y por eso, el efecto como combustible del crecimiento se diluye.

Así, al combinarse la desaceleración en el alza del gasto del Estado, la caída de 14,5% en la inversión y el descenso de 4,8% en el consumo privado, la economía registra un declive de 4,5% en el tercer trimestre.

Ronald Balza, profesor de la Universidad Central de Venezuela, añade que otro factor en la magnitud del gasto público es que el descenso de los precios del petróleo, ha obligado a recortar el ritmo de los desembolsos.

Chávez contra el PIB El presidente de la República, Hugo Chávez, considera que la manera en que se mide el desenvolvimiento de la economía no es la adecuada y el Banco Central de Venezuela estudia la posibilidad de introducir cambios metodológicos.

"En la medición del PIB, el sector privado tiene casi 60% de ponderación mientras que las unidades del Estado tienen un peso mínimo", afirmó Hugo Chávez la noche del miércoles.

Básicamente el PIB refleja la suma del valor de los bienes y servicios producidos por el sector público y el privado.

Ronald Balza afirma que "no tiene sentido hablar de ponderaciones, lo que podría hacerse es determinar cuál es la proporción que tienen el sector público y privado en la producción de bienes y servicios".

El Presidente también señaló que la manera en que se contabiliza el servicio de salud pública no es la mejor, subrayando que "si usted va a un CDI y lo atienden de maravilla, pero no le cobran, eso tampoco entra en la medición".

No obstante, en el cálculo del PIB interviene el gasto público, que incluye todos los desembolsos del Estado para proveer servicios como la salud y el de inversión.

Hugo Chávez también atacó la medición del PIB petrolero que mide la cantidad de barriles producidos. Desde su punto de vista, los recortes de la OPEP obligan a disminuir la producción para defender el precio del crudo, algo que no es tomado en cuenta en las estadísticas.

'La lógica del capital implica que hay que incrementar nuestra producción. Eso sería una catástrofe porque implicaría el desplome de los precios y no tendríamos ni para pagar los sueldos', aseveró Chávez.

Ronald Balza estima que "si bien el PIB petrolero cae por la menor producción, al aumentar el precio del crudo el Gobierno tiene más poder de gasto, con lo que estimula a otros sectores y el PIB total crece".

La inflación tampoco complace al Presidente porque "no se toma en cuenta Mercal pese a que tiene inflación cero".

En febrero de este año, cuando Hugo Chávez planteó por primera vez este tema, Domingo Maza Zavala, quien se desempeñó como miembro del directorio del BCV, aseguró que la medición de la inflación incluye "Mercal y cualquier elemento del mercado donde se compran y venden productos".

Mercal ha comenzado a incrementar precios y desde mayo 14 productos registran un incremento de 81,7% en promedio.

En el mundo existe una discusión sobre la necesidad de complementar y mejorar la medición del PIB, encabezada por Joseph Stiglitz.

Entre los planteamientos figura la necesidad de medir la eficiencia del gasto público y no solo su magnitud, la desigualdad en la distribución del ingreso y los avances en la calidad de los bienes y servicios.

vsalmeron@eluniversal.com