"Lo siento. No hay más recursos. Tenemos que redistribuir mejor lo poco que hay", fue la lacónica respuesta que emitió, el 5 de noviembre, el ministro del Poder Popular para la Educación Superior, Luis Acuña, a los rectores en la sesión del Consejo Nacional de Universidades celebrado en Valencia.

En líneas generales, el Ejecutivo aprobó para el ejercicio fiscal de 2010 entre 30% y 50% de los montos solicitados. Con esos recursos las autoridades afirman que pueden funcionar hasta mayo próximo. Los estudiantes serán las principales víctimas del recorte presupuestario.

El rector de la Universidad de Los Andes (ULA), Mario Bonucci, reveló que afrontarán un déficit de más BsF 20 millones de para hacer frente a las providencias estudiantiles. El comedor será el servicio más afectado, con un faltante de casi BsF 10 millones.

"El Gobierno aprobó para el comedor BsF 12.700.225 millones, el mismo monto de 2008, sin considerar el impacto inflacionario de 2009 que se ve reflejada en los precios de los insumos y equipos requeridos para este servicio" , estimó.

La presidenta de la Federación de Centros Universitarios (FCU) de la ULA, Liliana Guerrero, sostuvo que mientras aumenta la demanda de los servicios, se restringe la oferta. El faltante para becas es de BsF 5 millones. "Esto limita la capacidad de la asistencia estudiantil e impide incrementar el valor que es de BsF 250".

Para el rector Bonucci, el servicio de transporte también se verá resentido por los altos precios de los repuestos y el mantenimiento de las unidades. En la caja de la ULA habrá una faltante de casi BsF 3 millones. "Muchas unidades ya están deterioradas lo cual incrementa los costos operativos haciendo aún más insuficientes los ya de por sí escasos recursos".

La situación no pinta mejor en la Universidad Pedagógica Experimental Libertador (UPEL). Después de analizar el presupuesto de 2010, estimado en BsF 646 millones, el rector Raúl López Sayago, concluyó, que los servicios estudiantiles de comedor, transporte, biblioteca, servicios médicos y becas disminuirán su calidad.

Un estudio realizado por la Coordinadora Nacional de Programación y Control Presupuestario, Lorena Roselli, revela la erosión de la calidad de vida de los bachilleres. El comedor es uno de los servicios más afectados. "De un 7,84% de cobertura para 2007, hemos descendido a 6,31% en 2009. Se reducirá aún más la oferta por el aumento de la matrícula, que pasó de 88.084 estudiantes en 2007 a 109.323 en 2009. El valor de los alimentos ha aumentado en los últimos años. El recorte presupuestario afecta por igual las actividades conexas al comedor", detalló.

Las becas apenas atiende a 2.58% de los estudiantes. Con el agravante, acotó Roselli, de que el grueso de los bachilleres son de estratos sociales bajos.

Crisis total "Este ha sido el año más difícil de la universidad". Así sintetizó la crisis que atraviesa la Universidad de Carabobo, su vicerrector Administrativo, José Ángel Ferreira.

Tal es la situación que en la UC suspenderán actividades el 4 de diciembre, cuando estaban pautadas para el 14. En 2010 dispondrán sólo de 50% del monto solicitado para atender los requerimientos de 57 mil estudiantes.

Como medida extrema, Ferreira, anunció, que se eliminó la cena de los viernes y no abrirán los sábados. "Tratamos de mantener la calidad de la comida, pero se están disminuyendo las porciones de proteínas".

Si bien en la UC hay 5 mil becarios, lamenta que apenas reciban una ayuda que oscila entre BsF 120 y 200. "Actualmente 10% de los bachilleres recibe ese beneficio, nuestra meta es que sea 20%, y que se incremente el valor, ya que esa ayuda no alcanza para nada".

En la Universidad Simón Bolívar se preparan para "tiempos difíciles" tal como lo expresó el vicerrector Administrativo, William Colmenares. Un poco más de 50% de lo solicitado, cerca de BsF 24 millones, dispondrán para atender a la población estudiantil.

El comedor será el servicio más afectado, pues sólo contará con BsF 8 millones para funcionar, cuando en el presupuesto se estimaron 23 millones. Actualmente la USB abriga a 7 mil 657 bachilleres.

El presidente de la Federación de Centros Universitarios, Roberto Patiño denunció que ya se está afectando el transporte, servicio de vial importancia dada la lejanía de la USB.

"Muchas rutas no están siendo cumplidas y otras se están reduciendo. La becas son de BsF 200 que no alcanza sobre todo para los estudiantes del interior que deben pagar residencias. No es posible que se invierta más en armas que en educación", denunció.

Así las cosas, a los universitarios les aguarda un año muy difícil, aún más que 2009.

gmendez@eluniversal.com