En Venezuela habitan alrededor de 200.000 colombianos en calidad de refugiados de guerra, según Naciones Unidas. Sin embargo, casi 75% de los 3-4 millones de neogranadinos que viven en Venezuela vinieron a este país por motivos económicos, afirma Charlie Devereux en un artículo publicado en la web de la revista Time.

"Entre las ventajas que ofrece Venezuela se encuentra el empleo, los alimentos y los servicios de salud subsidiados que ha brindado el gobierno de (Hugo) Chávez en los últimos 10 años", dice Juan Carlos Tanus, presidente de la Asociación de Colombianos en Venezuela.

Según Tanus, en 2002- 2008 -período en que la seguridad en Colombia aumentó gracias a la ofensiva del presidente Álvaro Uribe contra la guerrilla- la emigración colombiana anual hacia Venezuela aumentó de 21.200 a 93.000 personas. "Esto puede ser embarazoso para Uribe, cuya política exitosa contra los rebeldes ha sido una bendición económica para Colombia", subraya Devereux. El crecimiento económico promedio de Colombia en 2002-2008 alcanzó un impresionante 5,3% anual. Sin embargo, añade que la cantidad de colombianos de clase trabajadora que huyen hacia Venezuela sugiere que Uribe todavía debe lograr que esa nueva riqueza permee hacia los estratos más bajos.

Las televisoras estatales venezolanas difunden imágenes de expatriados colombianos que elogian los programas sociales de Chávez y lo apoyan en su disputa contra Uribe por su acuerdo militar con Washington.

Mientras, las cifras sobre la emigración venezolana contradicen lo que promociona el "socialismo del siglo XXI". "Si bien miles de colombianos pobres emigran en tropel hacia Venezuela, el mismo número de venezolanos de clase media está abandonando su país", indica Devereux.

Según un informe del Sistema Económico Latinoamericano y del Caribe (SELA), entre 1990 y 2007 la emigración venezolana hacia países desarrollados se disparó en 206%. Indica Devereux que los venezolanos emigran por la delincuencia, la inflación y "la hostilidad del gobierno de Chávez hacia la empresa privada", dice Erick Castro, ingeniero venezolano que emigró hace un mes a Canadá.

Devereux sostiene que es "admirable apoyar a los pobres". Sin embargo, Flerida Rengifo, analista demográfica, afirma que la fuga de cerebros en Venezuela aumenta día a día. "No hay respaldo para la industria privada". Sin embargo, durante el gobierno de Uribe, Colombia ha mejorado su seguridad y las políticas de apoyo a las empresas están impulsando el regreso de muchos expatriados de clase media. "Como siempre en los constantes duelos entre Chávez y Uribe, la verdad está en algún punto entre sus desplantes de izquierda y derecha. Ambos pudieran detenerse para escuchar más a quienes pusieron pies en polvorosa".

"Sin embargo, como están las cosas, es difícil que esas voces logren alzarse por encima de las de Álvaro o Hugo", concluye Devereux.

Versión: Maryflor Suárez