Una cirugía de rodilla se convertirá hoy en la primera intervención quirúrgica que implica el implante de células madre en Venezuela: "Entramos en un procedimiento que nunca antes se ha hecho en el país", asegura Arnaldo Machado, director de la Unidad de Cirugía Artroscópica del Hospital Pérez Carreño, donde se llevará a cabo la operación.

Explica el traumatólogo, quien además forma parte del equipo médico de Tiburones de La Guaira, que "se van a sembrar células formadoras de cartílago en la rodilla" de una mujer de 27 años, procedente de Barquisimeto. A la paciente ya se le hizo cirugía previa en esa coyuntura, se le limpió y se le tomó un fragmento "que luego se mezcló con células madre extraídas de su propia médula ósea", precisa Machado.

El motivo de esta intervención viene por desgaste en la rodilla de la paciente. Las células madre que le serán implantadas en este caso fueron procesadas por el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC). De acuerdo con el especialista del Hospital Pérez Carreño, aun cuando este tipo de materia prima se puede obtener desde el cordón umbilical de recién nacidos, también pueden extraerse de la médula ósea de los adultos, y en el caso particular de la barquisimetana "obtenerlas de sí misma minimiza el riesgo de rechazo después del implante".

Antes y después La intervención deberá tomar alrededor de una hora, según Machado. Para el postoperatorio, la paciente deberá cumplir un proceso de rehabilitación que incluye inmovilización de 4 a 6 semanas. Durante ese lapso no podrá apoyar el pie correspondiente a la rodilla operada por al menos dos semanas.

Machado subraya que al ser el primer caso de implante de células madre en rodilla "podría catalogarse de una intervención experimental. Si esto funciona, y esperemos que sí lohaga, va a ocurrir una multiplicación de esta clase de procedimientos en otros centros de salud del país".

Sobre el costo de este tipo de implantes, el especialista del Pérez Carreño comenta que no existen cifras referenciales en el país. "El de la paciente de Barquisimeto se hace gratuito", asegura, pero añade que fuera de nuestras fronteras nada más el cultivo de las células madre, sin tomar en cuenta la operación, puede llegar a costar de 35.000 a 40.000 dólares.

No es lo mismo El líder de la Unidad de Cirugía Artroscópica del Pérez Carreño advierte que "hay gente en el país que dice que hace implantes de células madre. Las extraen de la médula ósea, toman cerca de 100 cc, la pasan por centrifugado y toman un remanente. Nosotros, en cambio, las sembramos y transformamos en el IVIC".