Los períodos de racionamiento de agua no solamente ameritan de una buena dosis de creatividad y lógica para aprovechar al máximo la disponibilidad del recurso cuando su escasez es la medida, sino también de suficiente sentido común para evitar consecuencias directas sobre la salud. Según María Josefina Núñez, miembro de la Sociedad Venezolana de Infectología, enfermedades como el dengue y la diarrea pueden repuntar cuando es aire lo que sale por los grifos.

El hecho de almacenar agua en envases, pipotes y otros recipientes, puede ser un arma de doble filo: "Si se deja al aire libre, si está en contacto con animales, pueden ser caldo de cultivo para que prolifere el mosquito transmisor del dengue", ello se debe a que el agua estancada es el medio de desarrollo del insecto: "No se le puede decir a la gente que no guarde agua, sobre todo cuando suspenden el servicio; pero sí es necesario insistir en que cubran los recipientes donde la almacenan", dice la infectóloga.

Pero los riesgos no terminan aquí: "Existen las infecciones de origen hídrico", explica Núñez, "como la diarrea, que se puede producir por bacterias presentes en el agua cuando no es correctamente tratada". Y aunque la hepatitis también podría hacer de las suyas, la especialista asegura que esta patología no es de las más comunes cuando existen problemas con el acceso al agua potable. Sin embargo la solución sigue partiendo del sentido común: "Hervir el agua es la medida más sana, más completa, más sencilla y barata. Aunque hay bacterias que mueren con los 60 grados centígrados, hay que dejarla hervir al menos por diez minutos", precisa la infectóloga.

Otra enfermedad asociada con problemas del servicio de agua y la falta de higiene para la cocción de alimentos, es el cólera. No obstante, Núñez descarta cualquier brote de la misma, que tuvo auge a principio de los años 90: "No hay registros recientes de esa enfermedad en el país", asegura.

Complemento, no sustituto
Ahora mismo está de "moda" desinfectarse las manos con geles antibacteriales, si bien es una gran alternativa en procura de la higiene de las manos, aún en tiempos de abundancia de agua, María Josefina Núñez advierte que estos productos deben ser complementos "pero no deben sustituir nunca al lavado con agua y jabón, porque esto último protege mucho más que los geles. Para eliminar los gérmenes de las manos, lo mejor siempre será agua y un buen jabón antibacterial".

Daniel Ricardo Hernández
EL UNIVERSAL