Guatemala.- El venezolano Manuel Medina se despidió ayer de la Vuelta a Guatemala desde el cuarto lugar de la clasificación general, donde culminó a 3 minutos y seis segundos del líder, el guatemalteco Nery Velásquez, quien se coronó campeón de la justa nueve años después de que un compatriota suyo terminara en lo más alto del podio.

La hazaña de Velásquez, que hizo estériles los esfuerzos del costarricense Juan Carlos Rojas y del colombiano Ismael Sarmiento, no se repetía desde 2000, cuando su compatriota Alberto Fermín Méndez dominó la Vuelta a Guatemala.

Hace cinco años, el guatemalteco Lisandro Ajcú se coronó campeón del giro "chapín" pero al dar positivo en la prueba de dopaje el título pasó a manos del costarricense Paulo Vargas.

La última etapa, de 85 kilómetros en el Anillo Periférico de la capital, la ganó ayer el costarricense Marco Salas, con una hora, 59 minutos y 45 segundos, resultado que no alteró el orden de la clasificación final.

Velásquez fue el as de la baraja del equipo Café Quetzal, al que pertenece también el venezolano Manuel Medina, campeón en 2008, y considerado el artífice del éxito en 2009.

El flamante campeón tardó 33 horas, 29 minutos y 13 segundos para recorrer los 1.298 kilómetros del trazado.

El subcampeón, el costarricense Juan Carlos Rojas, terminó a dos minutos y 29 segundos del líder. El tercero, el colombiano Ismael, quedó a 2:34.

El campeón selló la suerte de la justa al imponerse en la "etapa reina", de 45 kilómetros en ascenso, el miércoles pasado. En las siguientes etapas el guatemalteco y su equipo se dedicaron a neutralizar a sus rivales.