Nueva York.- Por primera vez en 27 años un estadounidense ganó el maratón de Nueva York: el honor le correspondió a Meb Keflezighi, subcampeón olímpico en 2004, de origen eritreo.

Entre las mujeres se impuso la etíope Derartu Tulu mientras la bicampeona Paula Radcliffe llegó en cuarto lugar tomándose la pierna izquierda en señal de dolor, reseñó AP.

Keflezighi, que había obtenido la medalla de oro olímpica hace cinco años, se enteró en 2007 que tenía una fractura en la cadera. Coronó su larga convalecencia con una victoria destacada ante varios favoritos.

Ese día, después de una actuación decepcionante en las pruebas preolímpicas en Nueva York, también perdió a su gran amigo Ryan Shay, quien se desplomó y murió durante la carrera. Keflezighi dijo que el llanto que no pudo contener ayer después de ganar fue en recuerdo de su amigo.

Keflezighi,, de 34 años nació en Eritrea, al noreste de África, y se hizo ciudadano estadounidense en 1998. En 2004 fue segundo en el maratón de Nueva York y tercero en 2005. Esta vez se impuso en 2 horas, 9 minutos y 15 segundos.

Keflezighi se distanció del keniano Robert Cheruiyot después de los 37 kilómetros para vencer al cuatro veces campeón del maratón de Boston por 41 segundos. Alberto Salazar había sido el último campeón estadounidense entre los varones, con tres títulos consecutivos en 1980-82.

Tercero fue el marroquí Jaouad Gharib y cuarto Ryan Hall.

Entre las mujeres, la rusa Ludmila Petrova fue escolta por segundo año consecutivo, y tercera fue la francesa Christelle Daunay.

Radcliffe dijo que tenía tendinitis. La británica, poseedora del récord mundial, ha ganado ocho de sus últimos once maratones.

Unos 44.000 corredores iniciaron ayer la cuadragésima versión de la competencia.