Durante algún tiempo comprar un vehículo era también una forma de ahorrar, o al menos, de protegerse de la inflación. La operación era sencilla: los consumidores invertían su dinero en un bien que se remuneraba a un ritmo similar al del incremento de precios, evitando así que sus ahorros se devaluaran.

Aunque el contexto inflacionario sigue presente y cerrará el año con una tasa cercana a 30%, la realidad del mercado dibuja una cuesta muy empinada para quienes desean invertir sus utilidades en la compra de un automóvil.

En apenas dos años, la oferta de vehículos ha caído 70%, al pasar de los casi 500.000 carros que se vendieron en 2007 a los poco más de 100.000 que se van a comercializar este año, según los datos de la Cámara Automotriz de Venezuela (Cavenez).

Esa drástica reducción de la oferta motivada por la caída de la producción local y el cierre de las importaciones, ha incidido en el precio que los consumidores deben pagar en los concesionarios.

Fuentes ligadas al sector automotor reconocen que sólo en lo que va de año los precios de los carros se han incrementado entre un 70% y 80%, configurando así un mercado desajustado.

Los modelos más económicos de algunas empresas no se consiguen en los establecimientos autorizados de cada automotriz y los pocos que hay tienen precios prohibitivos para un pequeño ahorrista.

El Aveo y el Spark de la Chevrolet casi no están disponibles en los concesionarios de esa marca, mientras que el Ford Fiesta está en algunos locales pero con precios que oscilan entre los BsF 80.000 y 90.000.

En el caso de las camionetas, autos muy demandados por los consumidores venezolanos, sus costos ya se aproximan a la barrera de los BsF 300.000. Las versiones de la Ford Explorer van desde los BsF 240.000 hasta los 250.000; la Jepp Grand Cherokee oscila entre BsF 230.000 y los BsF 250.000.

Operación riesgosa



Comprar un auto en las condiciones actuales conlleva además gastos adicionales y varios riesgos. En algunos concesionarios la compra del carro está atada a un kit de accesorios que varía entre los BsF 4.000 y 10.000, así como a la contratación de una póliza de seguro por un año.

Si en definitiva se adquiere un auto en este mercado distorsionado, eso se traducirá en elevadas cuotas de seguro.

"Entre noviembre y diciembre habrá un flujo importante de dinero en la calle por el cobro de utilidades y eso va a generar presión en los precios de los carros porque actualmente la oferta es muy limitada", dijo una fuente ligada a los concesionarios.

Aunque en el corto plazo no parece que vaya a producirse una corrección de los precios, en la industria automotriz estiman que en el mediano plazo sí podría ocurrir, siempre y cuando, aumente la disponibilidad de automóviles para la venta.

Recientemente, integrantes de la industria automotriz presentaron ante la Asamblea Nacional (AN) una propuesta en la que los concesionarios se comprometerían a respetar los precios de venta sugeridos por los fabricantes e importadores.

La materialización de ese proyecto, combinado con el incremento de la oferta, podría provocar el estallido de la burbuja inflacionaria que se estacionó en los últimos dos años en el sector automotor.

 La salvación de los "usados"



Tampoco es momento para comprar un auto usado, ya que los precios se han disparado casi a la par de los cero kilómetros. Pero si alguien decide quedarse sin auto, es una buena oportunidad para vender un carro de segunda mano a un costo superior al que tendría en condiciones normales. rd