Si algún país se ha beneficiado de la revolución bolivariana ha sido Brasil y en especial las empresas privadas del vecino del sur. En los últimos cinco años han recibido contratos para obras a realizarse en Venezuela por más de 14 mil millones de dólares, lo cual lo coloca como el país número uno en recibir contratos, gobierno a gobierno, vale decir sin licitación, desde que Hugo Chávez está en el poder.

Pero lo más destacado de esa relación financiera en la cual los privados brasileños cuentan con el visto bueno de Hugo Chávez, es que las obras que se ejecutan en el país presentan costos hasta cuatro veces superiores a obras similares que se ejecutan en cualquier parte del mundo, donde a diferencia de Venezuela, existen estrictos controles licitatorios para contratos de obras de gran magnitud.

Comentaba Simón Bocanegra que cuando los presidentes Lula y Chávez caminaban sobre el II puente sobre el Orinoco construido por el gigante brasileño Odebrecht, durante su inauguración, Chávez emocionado y sin mediar ninguna consideración le dijo al presidente Lula que desde ya les entregaba la construcción del tercer puente sobre el Orinoco.

Cifras que hablan
El segundo puente sobre el Orinoco, que ha sido considerado la obra de ingeniería más importante de los últimos años en Venezuela inició su construcción desde 2001 mediante un acuerdo de gobierno a gobierno entre Brasil y Venezuela. Por parte de Brasil la obra fue asignada a la constructora de ese país Odebrecht que tiene en su haber importantísimas obras de infraestructura y transporte en el país.

El segundo puente sobre el Orinoco tiene una longitud de 3,5 kilómetros, cuatro canales para vehículos y una vía férrea. La obra tuvo un costo final de 1.284 millones de dólares, faltando inaugurar el tramo ferroviario.

Si por ejemplo comparamos esta obra con el puente Donghai de China encontramos una diferencia de costos elevada a pesar de que se trata de obras de similar complejidad tecnológica.

El puente Donghai conecta al puerto Luchao, en Shangai, con el puerto de aguas profundas Yangshan. Fue construido sobre el río Yangzi a lo largo de 32,5 kilómetros de extensión y seis canales para vehículos. Esa obra que comenzó a construirse en 2002 tuvo un costo final de 1.200 millones de dólares, lo mismo que costó el puente venezolano. Esto quiere decir que el puente chino tuvo un costo aproximado de 37,5 millones de dólares por kilómetro de construcción, en tanto que el puente sobre el Orinoco tuvo un costo aproximado de 400 millones de dólares por cada kilómetro construido.

Ambos puentes guardan características similares. El puente sobre el Orinoco está compuesto por cuatro torres de 120 metros cada una, 39 pilas sencillas que alcanzan hasta 87 metros de profundidad, dos canales de navegación de 300 metros de longitud y una superestructura metálica, conformada por 272 módulos, que es la encargada de soportar los canales de circulación y está reforzada por un tramo atirantado de 1.200 m.

Mientras que el Donghai, uno de los más grandes del mundo, tiene dos puentes para el paso de barcos oceánicos de gran tonelaje, y calzada de tres canales viales de circulación por sentido, pero sin ferrocarril.

La construcción del segundo puente sobre el Orinoco se había proyectado desde 1990 con dos vías férreas y una pendiente menos elevada. Para ese entonces la obra se había estimado en unos 300 millones de dólares.

Otros puentes
El puente Incheon en Corea del Sur, cuya construcción se inició hace cuatro años y fue recientemente inaugurado, está considerado como el séptimo puente más largo del mundo. Fue construido sobre el mar para unir la isla Yengjong, frente a la costa occidental y la península coreana, con una extensión de 21,3 kilómetros. Esta obra tuvo un costo final de 2.076 millones de dólares. Cuenta con un tramo atirantado que le permite el tránsito de buques hasta 100 mil toneladas hacia el puerto de la ciudad, con dos grandes pilares de 250 metros de altura. Cuenta con un sistema operativo digital con funciones de última generación que lo convierte en una referencia mundial en el terreno de las tecnologías arquitectónicas de primer nivel.

Otra obra que vale destacar es el puente Seto-Ohashi de Japón, conocido también como el Gran puente de Seto. Se trata de una serie de puentes que conectan la ciudad de Kurashiki, en la isla de Honshu, con Sakaide, en la isla de Shikoku. Constituye la primera de las 3 vías de unión entre las islas japonesas de Honshu y Shikoku abierta al tráfico. Une las dos grandes islas apoyándose en cinco pequeñas islas intermedias, situadas en el mar interior de Seto.

El puente tiene 2 pisos a lo largo de sus 13,1 kilómetros de longitud, lo cual lo convierte en el puente de este tipo más largo del mundo. El tablero superior aloja una autopista de peaje, mientras que el inferior es usado para el tráfico de trenes, albergando una línea férrea ordinaria así como espacio reservado para albergar una línea de alta velocidad.

El complejo está compuesto de 5 viaductos sobre las islas y 6 puentes. De ellos tiene tres gigantescos puentes colgantes de un kilómetro cada uno, mayores que el puente Angostura, más dos puentes atirantados iguales o mayores al segundo puente sobre el Orinoco. Dos canales viales por sentido, hombrillos más las dos vías férreas. Esta obra además fue construida en una zona de muy alto riesgo sísmico. Las obras comenzaron en octubre de 1978 y finalizaron en abril de 1988, 10 años más tarde. Su costo final fue de 7.692 millones de dólares.

El gigante del sur
Cuando el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva realiza giras al exterior, no lo hace solo. Generalmente está flanqueado por los grandes industriales y empresarios de su país. Por ello en sus encuentros en Europa, Estados Unidos o con los países asiáticos, los altos gerentes de firmas como Odebrecht o Camargo Correa están al lado del Presidente porque son parte fundamental de la expansión económica que ha tenido Brasil en los últimos años.
A diferencia de su homólogo venezolano, Lula ha señalado: "Yo sé de la importancia de las empresas brasileñas, porque cada vez que una empresa (brasileña) se torna multinacional ella es una bandera de nuestro país".

Con esa filosofía aseguró ante los empresarios de la Unión Europea que "Brasil se situará entre las cinco o seis mejores economías del mundo para el 2016", año cuando por lo demás, Río de Janeiro será la sede de los Juegos Olímpicos.

Uno de los argumentos esgrimidos por el gobierno venezolano para dar preferencia a empresas constructoras extranjeras como Odebrecht, es que en Venezuela no tenemos la tecnología para obras de esa envergadura. A juicio del directivo del Colegio de Ingenieros, Humberto Acosta, ese argumento no es cierto y entiende que las negociaciones de gobierno a gobierno producen grandes ganancias con contratos previamente firmados sin licitación.

Un caso emblemático que dice lo contrario fue la obra del viaducto Caracas-La Guaira realizada por Precomprimidos, una empresa 100% venezolana que obtuvo el contrato al presentar la mejor opción cuando la obra fue licitada.

Esta obra comenzó a construirse en marzo de 2006 a raíz del colapso del viaducto número 1.El nuevo puente tiene 900 metros de largo, columnas de hasta 60 metros de alto y el costo final fue de 78,2 millones de dólares (al cambio oficial de 2,15), a pesar de lo complejo del terreno donde se construyó. La obra se hizo en 16 meses. Terminó de construirse el 22 de junio de 2007 en tiempo récord.

Esta empresa tiene en su haber la construcción del puente Rafael Urdaneta, en el lago de Maracaibo, en su momento se consideró un ejemplo para la ingeniería mundial. Le siguen el puente Angostura de Bolívar y la gran represa del Guri.

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Francisco Olivares
EL UNIVERSAL