07:11 PM La Paz.- Bolivia dijo el jueves que prevé más que duplicar, hasta 14 millones de metros cúbicos diarios, sus exportaciones de gas natural a Argentina a partir del próximo año.

El anuncio, que supone una aceleración de los planes binacionales de incremento de la compraventa de gas, fue hecho por el ministro de Hidrocarburos, Oscar Coca, en una declaración divulgada por la agencia estatal de noticias ABI.

Argentina ha recibido un promedio de poco más de cinco millones de metros cúbicos diarios (mmcd) de gas en el último bimestre y según fuentes oficiales estaba previsto sólo un ligero crecimiento de su demanda en el 2010, en el marco de un contrato que prevé llegar a 27,7 mmcd en unos cinco años, informó Reuters.

Sin embargo, Coca reveló que en una visita que hizo hace tres semanas a Buenos Aires, "autoridades argentinas han ratificado que no sólo van a requerir seis millones de metros cúbicos al día, sino que tienen la intención de completar por lo menos hasta 14 millones".

"En todo caso, estos 14 millones empezarán a salir desde el próximo año sí o sí", agregó la autoridad, citado por ABI.

El ministro señaló que para alcanzar ese objetivo, Bolivia emprenderá de inmediato la ampliación de un gasoducto de unos 40 kilómetros entre algunos de sus campos productores y la frontera con Argentina, en la región sudoriental del Chaco.

No obstante, no precisó en qué campos de esa región, todos operados por trasnacionales, se habilitaría de inmediato un aumento de la producción para satisfacer al mercado argentino.

Dos de esos campos, San Antonio y San Alberto, están operados por la brasileña Petrobras y producen casi exclusivamente para el mercado de Brasil.

Un tercer yacimiento, Margarita, está operado por la española Repsol-YPF, empresa que ha anunciado planes de desarrollo de mediano plazo para aumentar la producción.

En el mismo reporte de ABI, el ministro Coca dijo que el Gobierno de Buenos Aires ha expresado disposición a permitir que Bolivia utilice ductos argentinos para bombear gas a Uruguay.

"Según la información que tenemos, la facilidad que se daría es que sólo van a cobrar por el uso del gasoducto", indicó, advirtiendo que ésta es por ahora sólo una idea, paralela al estudio de un gasoducto de Bolivia a Uruguay, pasando por Paraguay.

Las exportaciones de gas son la principal fuente de divisas de Bolivia y alcanzarían este año un valor de unos 2.000 millones de dólares, según el Gobierno de La Paz.