Hace dos años vender autos cero kilómetros era un gran negocio. Hoy los concesionarios buscan fórmulas para sobrevivir a una crisis originada por el cierre de las importaciones y una caída de la producción local.

En apenas 24 meses el mercado automotor se ha contraído 70% al pasar de 500.000 autos a las poco más de 100.000 unidades con que cerrará este año, según datos de la Cámara Automotriz de Venezuela (Cavenez). El objetivo de un concesionario es colocar en el mercado carros nuevos de una determinada marca. Sin embargo, ante la insuficiente oferta de modelos 2009 están recibiendo autos usados como forma de pago, sencillamente para luego revenderlos en sus establecimientos. "La prioridad es para quienes ofrecen carros usados. Así es que estamos trabajando ahorita", explicó un empleado de un concesionario Ford en Caracas. Allí aceptan los vehículos usados como parte de pago en la compra de uno nuevo. "Todos los días viene gente ofreciéndonos su carro", agregó. No obstante, reconoció que la demanda sigue superando la oferta, ya que sólo reciben de la fábrica cuatro Ford Fiesta mensuales. Hace dos años les enviaban un promedio de veinte unidades al mes de ese modelo. La situación se extiende a casi todas las marcas del mercado. "Sólo estamos vendiendo los que se ensamblan aquí y eso no es suficiente", aseguró el gerente de Ventas de un concesionario Jeep, Dodge y Chrysler. En ese establecimiento también recibían los carros usados como parte de pago, pero según informó el vendedor hasta el 20 de enero no dispondrán de ningún modelo nuevo que ofrecer. El escenario se repite en otras regiones del país. "Es un paliativo ante la crisis. Estamos vendiendo carros usados como una forma de subsistencia temporal hasta que se vislumbre un mejor panorama", dijo Gabriel Briceño, presidente de la Asociación de Distribuidores de Automóviles de Nueva Esparta. Explicó que desde hace un año los vendedores de importados y nacionales de esa entidad pasaron a comercializar autos de segunda mano ante la falta de productos nuevos en inventario. De todo el sector, quienes la tienen más cuesta arriba son los importadores. El cierre implementado por el Gobierno a la compra de autos en el exterior tras la caída de los ingresos petroleros, puso a muchas de esas marcas en una situación límite. "Debido a que nuestra marca Renault no ha logrado obtener las licencias de importación para nuestros vehículos, permaneceremos cerrados al público hasta nuevo aviso." Esto es lo que se puede leer en la puerta de un concesionario de la automotriz francesa, ubicado en la avenida Principal de Colinas de Bello Monte, en Caracas. Aunque la política automotriz, sancionada en 2007, estableció un sistema de licencias para la importación de autos, este año el Ejecutivo se ha limitado a emitir licencias en función de los acuerdos comerciales con Ecuador y Argentina, pero éstas aún no se han materializado. Pocos y muy caros A quien más afecta la realidad del sector automotor es al consumidor. Ante la escasez de los carros importados, toca mirar los ensamblados en el país. Si con suerte consigue el carro que está buscando comprobará que solo durante el 2009 los precios se han disparado hasta 70%.

Vehículos económicos como el Spark y el Aveo de la Chevrolet están escasos en el mercado, mientras que el Optra ya ronda los BsF 150.000 y 170.000. El Ford Fiesta oscila entre los BsF 80.000 y 90.000 mientras que la camioneta Explorer de la misma marca cuesta BsF 250.000. La Jeep Grand Cherokee fluctúa entre BsF 230.000 y 250.000.