El caso chino constituye el más potente testimonio en contra de la "mano invisible" del mercado. El suyo ha sido un camino de etapas progresivas y de ajustes periódicos, en el que políticas transitorias han actuado como puentes para pasar de una etapa a la siguiente. La gradualidad del proceso quedó evidenciada a través del manejo dado a sus sectores de exportación y de producción doméstica. Los primeros fueron canalizados a través de zonas especiales que fueron expandiéndose progresivamente, de la misma manera en que los segundos vieron reducir paulatinamente los niveles de protección que se les asignaba.

Las inversiones extranjeras directas se adecuaron a políticas industriales que buscaban favorecer a los sectores de exportación, en medio de un proceso programado de apertura. Ello comenzó a través de las llamadas "zonas de desarrollo", es decir, sectores industriales destinados a la exportación. El período 1991-1992 es clara evidencia de la rapidez en el crecimiento de éstas. Para 1991 existían 117 "zonas de desarrollo", mientras que para finales de 1992 las mismas habían llegado ya a 8.700. Dichas zonas comenzaron en las provincias costeras de Guandong y Fujian, estratégicamente situadas entre Hong Kong y Taiwán, para irse progresivamente multiplicando y expandiendo hacia el Norte. Dos nuevos grandes ejes se sumarían posteriormente al anterior: el Delta del río Yangtze teniendo a la ciudad de Shanghai como epicentro y la región del Mar Bohai con Beijing y Tianjin como principales núcleos urbanos.

Paralelamente, las tarifas domésticas fueron cayendo poco a poco, en proporción directa a la mayor fortaleza de sus empresas para hacer frente a la competencia extranjera: 55% en 1982, 24% en 1996 y 12% en 2003. En 2006, y en función de su entrada a la Organización Mundial de Comercio en 2001, sus tarifas cayeron al 6%.

La gradualidad del proceso no debe hacernos perder de vista la celeridad extraordinaria de éste. Según señala Joshua Cooper Ramo el modelo contempla dos elementos fundamentales. El primero es aquel que enfatiza el valor de la innovación. El segundo se dirige a promover políticas y actitudes susceptibles de brindar respuesta al caos producido por la innovación ("The Beijing Consensus", The Foreign Policy Centre, London, mayo 2004).

De acuerdo a lo primero, se asume que la única manera de enfrentar los problemas del cambio es acelerando el cambio mismo. La innovación y el énfasis en la tecnología constituyen la fórmula adecuada para que las soluciones producidas por el movimiento puedan generarse con rapidez mayor que los problemas creados por éste. De acuerdo a lo segundo, se parte de la base de que para enfrentar el caos producido por la velocidad se hace necesario crear amortiguadores. En otras palabras, si bien hay que lanzarse al vacío no pueden dejar de construirse mallas de protección. Las mismas se dirigen en diversas direcciones: políticas de protección social, defensa del ambiente, etc.

Desde 2005, y en función de su undécimo plan quinquenal, China abrió una nueva etapa: la urbanización de sus sectores rurales. Gradualidad y celeridad son nuevamente sus signos distintivos.

altohar@gmail.com