Los expertos, casi sin dudar, señalan que en el recién finalizado proceso eliminatorio para el Mundial de Fútbol Sudáfrica 2010, en el que Venezuela se ubicó en la séptima casilla del subcontinente, la selección vinotinto obtuvo, cuando menos, una valoración positiva. "La ilusión pasó a ser una opción real", esgrimen.

En otra acera se encuentran los que sueltan el típico "jugamos como nunca y perdimos como siempre". Lo frío de los números de la tabla de clasificación, le da la razón a los segundos, aun cuando, a lo largo del proceso se haya evidenciado un incuestionable progreso.

La selección nacional, esa que inició al mando de Richard Páez con la ilusión de una fanaticada creyente en que esta vez sí se darían los resultados, esa que a menos de la mitad del camino vio despedir a un técnico con rango de semidiós, esa selección que vivió, casi sin darse cuenta, un proceso de transformación estructural, completó en cuanto a números en la casilla de puntos el mejor desempeño de su historia.

Los primeros diecisiete partidos de la eliminatoria se vivieron con intensidad. Horas de transmisión televisiva y radial, miles de centímetros por columna publicados. Bits y bytes en el ciberespacio sirvieron para alimentar, con argumentos según el caso, la esperanza de una afición naciente, que se acostumbró a los triunfos, que se frustró con las derrotas, que lamentó los empates.

Cada vez que la selección cayó, hubo la queja, pero hubo también el ajuste. Se consiguieron puntos como visitante, y se dejaron ir puntos en la casa. En cada situación, de alegría o tristeza, se nutrió a los seguidores de la vinotinto con esos ingredientes que sirven para preparar a una auténtica afición.

Ya la cosa no es un cuento. Ya no es un montaje mediático -como podría decir alguno por ahí. Es un hecho concreto. La selección nacional de fútbol de Venezuela, después de este proceso de eliminatoria suramericana, tiene dolientes; y esa es la ganancia de este ciclo, que incluyó una Copa América hecha en casa.

El despecho, eso que no se conocía por estas tierras -futbolísticamente hablando- es un síntoma que habla del crecimiento, que habla de la evolución, no sólo en la cancha y sus resultados (aún insuficientes para desfilar junto a otros 31 equipos del mundo) sino también de la afición.

Un aplauso sentido para aquellos que se sienten orgullosos por los 22 puntos, por el triunfo ante Bolivia en La Paz, por el empate ante Brasil en la fecha final. Un abrazo lleno de optimismo para aquellos que se ven frustrados tras este intento.

Juntos; como cuando atravesamos -como país- situaciones que pueden semejar a estas, unos y otros, volverán en un par de años, a confiar en un equipo que saltará a la cancha sin complejos, sabiendo que el camino no es fácil. La afición reclamará -los orgullosos y los frustrados de hoy- un desempeño que no sólo sea el mejor, sino que concrete un resultado. El único que la tribuna (se refleje ésta en una sala de redacción o en la calle) desea: Estar presente en Brasil, en el no tan lejano 2014.

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