Así como el cuerpo se enferma, se puede enfermar el alma, tanto en la inteligencia como en la voluntad. Este es el caso del "pesimismo" intelectual, entendido como modo de pensar y de vivir. Como el cáncer, es una enfermedad grave, mortal si no se cura a tiempo y puede hacer metástasis.

El psiquiatra vienés Víctor Frankl, prisionero de los nazis en un campo de concentración, afirma: "La gente vive en un vacío existencial que se manifiesta sobre todo en el 'aburrimiento' la gran enfermedad de nuestro tiempo". Su experiencia en el campo de concentración le permitió afirmar que aquellos presos no tenían ilusión por vivir. Carecían de toda esperanza. Su trabajo como médico consistía en ayudarles a descubrir una razón para vivir. No todo estaba perdido. Encontrar un sentido es esencial a nuestra naturaleza. Hay un campo grande de posibilidades que pueden llenar nuestras vidas: el trabajo, la familia, el arte, el deporte, los proyectos. "Sin embargo, el sentido genuino -continúa Frankl- es el que se inspira en una visión trascendente de la vida y de la persona: "Un elevado porcentaje de grados diversos de neurosis que sufre el hombre actual tienen su origen en un bloqueo represivo de las virtudes y valores espirituales". Eso, lo hace pesimista. Los valores y las virtudes son realidades que debemos practicar. No se compran en una tienda. Aristóteles dice que la felicidad de una persona está en vivir las virtudes, esto es, hábitos operativos buenos. Lo contrario de las virtudes son los vicios, es decir, hábitos operativos malos. Las virtudes no son materiales. No se pueden medir, ni pesar, pero enriquecen la personalidad. Y se nota: el hombre virtuoso es optimista y esperanzado. Conoce sus limitaciones, pero ve más allá.

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