La diabetes tipo I causa la deficiencia absoluta de insulina, debido a la destrucción de células pancreáticas. Este trastorno también es llamado diabetes juvenil, a diferencia de la diabetes mellitus, que afecta principalmente a los adultos.

Daniel Marante, endocrinólogo y miembro de la Fundación Amigos contra la Diabetes -FADI- comenta que la diabetes tipo I suele presentarse durante la edad preescolar y escolar, con un aumento de incidencia en la pubertad. Precisa que no es exactamente hereditaria, pero sí tiene una base genética que provoca un riesgo aumentado de presentarla al existir antecedentes familiares. "Este riesgo oscila entre 5 y 15%, mientras que es menor de 1% si no se tienen familiares que hayan desarrollado la enfermedad", dice.

Orinar con frecuencia, sensación de sed constante, pérdida de peso, fatiga extrema, visión borrosa, irritabilidad y cambios en el estado de ánimo son los síntomas más comunes de la enfermedad. Si esta patología no es reconocida y no se inicia oportunamente una terapia farmacológica, acompañada por cambios en los hábitos alimenticios, a largo plazo pueden manifestarse dolores de estómago, náuseas, vómitos, mal aliento, problemas de respiración e incluso pérdida de conciencia.

El especialista indicó que para tratar la enfermedad se requiere un equipo multidisciplinario: endocrinólogos, pediatras, nutricionistas y educadoras en diabetes. Igualmente, señaló que con frecuencia los padres y/o los niños requieren apoyo psicológico, por la depresión y el estrés relacionado a la diabetes.

Una buena educación diabetológica, paciencia y amor por parte de los padres son fundamentales para contrarrestar esta afección: "La responsabilidad de una buena disciplina alimentaria es enteramente de los representantes cuando el niño es muy pequeño, y debe irse pasando gradualmente al paciente a medida que crece", recomienda el especialista.

Marante insiste en que lo más importante es que los niños tengan una adecuada nutrición y que sus niveles de glicemia sean monitoreados con cierta frecuencia. Ante cualquier alteración o anomalía lo mejor es acudir al médico.