No voy a hablar de magnicidios, ¡Dios me libre!, sino de una película extraordinaria, obra maestra del gran cineasta italiano Luchino Visconti. Se basa en una obra de Thomas Mann y describe la decadencia de esa ciudad única que se ahoga en las miasmas pestilentes de su bellísima laguna. Visconti, con un esteticismo que le valió varios oscares, describe una sociedad decadente de nobles rusos y un músico a fines de su vida, en el marco perfecto del Hotel des Bains en la playa del Lido. El lujo insólito de esa Venecia, la más oriental de las ciudades europeas, se mezcla con una pasión casi inconfesable por las máscaras y los payasos. La exquisita belleza de los efebos rusos contrasta con los grotescos músicos que aparecen de repente en las terrazas perfectas del hotel, para distraer a los ricos comensales.

Casi un siglo ha transcurrido desde el relato de Mann, pero Venecia sigue siendo la misma. A pesar de enormes esfuerzos de la Unesco, la ciudad continúa hundiéndose, cada vez más contaminada. Sigue teniendo durante el Carnaval, la Bienal y la Mostra, la misma pasión por lo exótico, por lo grotesco. Pero al mismo tiempo se conserva su belleza decadente y su lujo exquisito. Todavía está allí el Hotel des Bains, incluso más exclusivo y perfecto que en la película de Visconti. Ese es el hotel en donde se alojó Hugo Chávez, según se ha informado en la prensa internacional. También han dicho que llegó a la Mostra con una comitiva de doscientos cincuenta personas. Mientras tanto, a la Conferencia de Ministros de Sanidad de Unasur en donde se tomaron medidas conjuntas para enfrentar la actual pandemia, Chávez no mandó a nadie. Como en la película de Visconti, donde todos conspiran en Venecia para esconder la peste, en Venezuela ni siquiera sabemos si tenemos ya una epidemia.

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