La muerte del senador Edward Kennedy (1929-2009) es ocasión propicia para tributarle un reconocimiento por su interés en el desarrollo de Venezuela y en el fortalecimiento de los lazos históricos entre ambos países.

El entonces presidente de la Comisión Bicameral de Economía del Congreso estadounidense solicitó, en 1979, la realización de un estudio sobre el rol de Venezuela como abastecedor seguro y confiable a los mercados mundiales en tiempos de guerra y paz; en particular, sobre las perspectivas de la Faja Petrolífera del Orinoco, habida cuenta de la crisis energética de los años 70 y de la interrupción de los suministros en el Oriente Medio a raíz del caída del Sha de Irán.

El embajador de Venezuela en Washington, Marcial Pérez Chiriboga, encomendó a este cronista, quien daba sus primeros pasos en la diplomacia petrolera, brindar la colaboración necesaria al equipo del senador de Massachusetts. El ministerio de Energía aportó valiosa información sobre los aspectos técnicos de la faja.

El enjundioso trabajo culminó con la publicación de un informe pionero sobre el potencial de la faja, el cual reveló a la industria petrolera internacional que el reservorio de hidrocarburos más grande del mundo se ubicaba en Venezuela, es decir, en el Hemisferio Occidental.

Al cumplirse 30 años de su edición, el informe Kennedy no ha perdido vigencia. Hoy, la Faja del Orinoco produce 600 mil b/d de petróleo mejorado gracias a la inversión de $17 millardos realizada por Pdvsa y las empresas petroleras internacionales. Un nuevo ciclo de inversiones deberá desarrollarse como ejemplo de cooperación entre países industrializados y emergentes en búsqueda del desarrollo sustentable de sus pueblos.

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