Pese a sus enormes compromisos financieros, Petróleos de Venezuela (Pdvsa) comenzará a pagar este mes una deuda por 1.000 millones de dólares que posee con su filial Citgo desde diciembre de 2007, lo que permitirá aliviar el flujo de caja de esa filial.

La firma no precisó los montos que comenzará a erogar ni los plazos contemplados para esos pagos.

En diciembre de 2007, Citgo acordó un préstamo por 1.000 millones de dólares a corto plazo con un sindicato de bancos liderado por el BNP Paribas y el UBS para inyectar liquidez a su casa matriz, Pdvsa. No obstante, el préstamo fue cancelado por Citgo en 2008 con una facilidad de crédito.

En un comunicado la estatal informó ayer que logró un convenio con Citgo Petroleum Corporation para el pago del préstamo que otorgó esa filial a la corporación venezolana.

"Los pagos se iniciarán a partir de este mes y con ello se verá fortalecida la posición financiera de esa importante filial de Pdvsa dedicada a la refinación y mercadeo de productos de hidrocarburos en Estados Unidos y el área del golfo de México y el Caribe", dijo la compañía en una nota.

Pdvsa agregó que las empresas de refinación con instalaciones de alta conversión como las de Citgo, dedicadas a extraer valor a los crudos pesados, se han visto afectadas en lo que va del año por la reducción en la demanda de productos petrolíferos, aunada a una contracción entre los precios de los crudos ligeros y pesados.

En junio de este año, la calificadora Fitch Ratings redujo su perspectiva sobre Citgo de estable a negativa, tras considerar que los estados financieros del primer trimestre de 2009 de esa compañía reflejaron un flujo de caja negativo de $1,15 millardos.

En la revisión de la calificación, Fitch consideró que el flujo negativo se mantendrá hasta al menos 2010 por los altos requerimientos de capital para cubrir sus compromisos.

Fitch, además informó que el flujo de caja de Citgo era bajo y que en el período de enero a marzo de 2009 la disponibilidad era de 352 millones de dólares.

La firma Moody's Investors Service también había indicado que podría rebajar la calificación de deuda de Citgo Petroleum a causa de su limitada liquidez y al hecho de que registró una pérdida de 10 millones de dólares en el trimestre.

El ahora anunciado pago de se realiza en momentos que la mayor industria del país coincide con el cumplimiento de compromisos con contratistas y proveedores que acumuló desde el año pasado tras el enfriamiento de los precios del petróleo.

Según el informe de gestión, Pdvsa acumuló deudas con proveedores por unos 7.556 millones de dólares, de los cuales, según el ministro de Energía, Rafael Ramírez, al menos hasta mayo de este año se habían cancelado unos 2.000 millones de dólares.

La estatal también registró una deuda financiera en un poco más de 15 millardos de dólares al cierre del ejercicio de 2008. De ese total deberá comenzar a cancelar más de 13 millardos de dólares a partir de 2010.

En esas cifras está incluida la deuda financiera de Citgo por 2.253 millones de dólares que contempla préstamos con interés variable a tasa Libor, con vencimiento al año 2012, bonos y facilidades de créditos.

Hoy, Citgo mantiene una línea de crédito por $1.500 millones que vence en 2010.