Nuevamente el Gobierno nacional interviene empresas del sector alimentos. A primera hora de ayer, el Ejecutivo dictó medida de ocupación temporal a las dos principales plantas procesadoras de café: Fama de América y Café Madrid, que surten 80% del mercado.

Los ministros de Agricultura, Alimentación y Comercio -quienes ejecutaron personalmente la medida- señalaron que las torrefactoras amenazaron con paralizar las operaciones por falta de materia prima, y "en pro de garantizar los puestos de los trabajadores y el abastecimiento" decidieron ocupar todas las plantas de ambas torrefactoras, en todo el territorio nacional, durante 90 días.

Elías Jaua, ministro de Agricultura y Tierras, señaló que para que las plantas se mantengan operativas, el Ejecutivo les suministrará parte de la reserva estratégica de café que se ubica en unos 16.000 quintales. Eso sí, la producción estará bajo la supervisión y control del Estado.

"Luego de verificar la existencia o déficit de materia prima, activaríamos la reserva estratégica para garantizar la continuación en la producción y el abastecimiento hasta el inicio de la próxima cosecha, pero bajo el control del Gobierno. No pretendan los privados que vamos a usar la reserva nacional para dárselas a ellos", aseveró.

Ayer fueron suministradas las primeras 25 toneladas de café verde de la reserva.

En las instalaciones de Café Madrid en Carabobo y Fama de América en La Yaguara, se instalarán funcionarios del SADA y del Indepabis, quienes fiscalizarán la producción, distribución y comercialización de café, en los próximos 90 días.

Jaua manifestó que "las empresas han cuadruplicado sus compras de materia prima, por lo que no se justifica que no tengan inventario de café verde".

Apuntó que Café Madrid había manifestado que tenía inventario hasta el martes y Fama de América hasta el viernes.

Jaua indicó que investigarán en qué parte de la cadena se está produciendo la desviación de café hacia Colombia, y presume que unas 10.000 toneladas se han fugado por la frontera.

"Si estas empresas han incurrido en prácticas de contrabando de extracción, posición de dominio, competencia desleal frente a las pequeñas industrias, "recomendaríamos la nacionalización de todas estas empresas, para poner orden definitivo en la distorsión en el sector café".

Garantizan estabilidad Por su parte, el ministro de Comercio, Eduardo Samán, indicó que la intervención de estas plantas no es una decisión arbitraria, sino una medida para mantener el abastecimiento.

"No se consigue café en los supermercados. La gente se levanta y no consigue café, se pone de mal humor y se le altera la conducta", comentó Samán.

Informó que será revisado cómo ha sido la compra de café este año. Denunció presión por parte de la industria para pedir aumento de precio.

El ministro de Alimentación, Félix Osorio, manifestó a los trabajadores durante una asamblea que se mantendrán en sus puestos de trabajo y la empresa seguirá pagando los salarios y demás beneficios. Además dijo que se crearán los consejos de trabajadores.

"Ninguna empresa esta exceptuada de esta medida", dijo

Sin embargo, la Asociación de la Industria del Café (Asicaf) manifestó su sorpresa ante la medida ejecutada por el Gobierno. Nelson Moreno, presidente del gremio, indicó que ninguna industria del sector está involucrada en extracción de café, y menos las que están lejos de la frontera. Exhortó al Ejecutivo a investigar a los intermediarios.

Dijo que este año la cosecha fue insuficiente para cubrir las necesidades de la industria. Desmintió que la industria quiera solicitar ajustes de precio en estos momentos.

Indicó que 11 de las 22 pequeñas industrias están paralizadas por falta de café verde.