Puerto Ordaz.-Una pelota que Alejandro Moreno trajo hacia el medio desde la banda y que Tomás Rincón levantó con la punta fue el preludio de la explosión de felicidad que generó el gol de Giancarlo Maldonado. No marcaba todavía el minuto 10 el reloj del partido entre Venezuela y Uruguay y todo el mundo creía que sería la noche histórica.

Lo del miércoles en Cachamay no era la final de una Copa del Mundo ni el estadio de Puerto Ordaz el Maracaná, pero la zamba sonaba en las tribunas y la gente se sentía campeona, sin serlo. La vinotinto no tiene nada de brasileña, pero la trascendencia histórica que tenía el partido ante los charrúas, con la posibilidad de llegar a 19 puntos en una eliminatoria suramericana y meterse en una lucha cerrada por el repechaje, era tan importante para el fútbol venezolano como lo era para Brasil ganar aquella Copa Jules Rimet. Cada cual con su medida.

Todos sabemos cómo terminó la historia del Mundial del 50 y Uruguay tenía la promesa hecha de amargarnos la velada. Son unos especialistas.

Cuarenta y dos mil almas, muchas menos que las del Maracaná, con un ruido infernal, no lograron inmutar al escuadrón celeste, que atacó sin misericordia el arco de Renny Vega.

Al final, ellos tampoco supieron cómo liquidar a la vinotinto con todas las opciones que tuvieron y, de allí, que el empate sea para ellos un castigo y para Venezuela no tanto.

Pero la jornada de la eliminatoria, en especial la del miércoles, dejó un mensaje claro: Venezuela pudo ganarle dos veces a Ecuador en el Premundial pero todavía no está en el nivel de los meridionales.

Cuando Ecuador necesitó poner la sobremarcha y recuperar los espacios perdidos supo cómo hacer valer su casa, independientemente de la altura, y lo hace incluso ante Argentina. Esa posibilidad marca la diferencia para que estén hoy en el quinto puesto de repechaje hacia Suráfrica y Venezuela quede relegada a tres puntos.

El progreso de la selección nacional no tiene objeción y no parecen quedar dudas de que la vinotinto superará en el camino de esta eliminatoria lo que ha hecho hasta ahora en las clasificatorias de la Conmebol. Pero ello no parece que nos llevará a este Mundial. El próximo ya será otra historia.

Estaba escrito que para poder optar a ese quinto puesto había que ser contundentes en casa y la vinotinto lo logró a medias. Dejó escapar cinco puntos ante rivales clave: Chile (derrota 2-3) y Uruguay (2-2). Venezuela tendría hoy 22 puntos en la bolsa de no ser por esos partidos.

El contraste es inmediato al recordar que esta misma selección levantó siete puntos como visitante con las victorias en la altura, ante Ecuador en Quito (0-1) y Bolivia en La Paz (0-1), y el empate en Montevideo (1-1).

Antes de entrar en esta jornada la calculadora criolla dictaba que si Venezuela ganaba todos sus partidos de local y sacaba un resultado de visitante llegaría a 25 puntos una medida mínima para optar al repechaje. El empate del miércoles con Uruguay lo estropeó todo.

Ahora la vinotinto tendría que ir por puntos ante Chile en Santiago. Contra la mejor selección de esta eliminatoria, la del técnico Marcelo Bielsa. Asegurar luego los puntos en casa con Perú y hacer lo propio contra Paraguay en octubre. El último ante la canarinha en Brasil no está en las cuentas.

Evidentemente, la selección no puede renunciar a pelear su chance hasta el final. Es su deber. Además su balance positivo más allá de la clasificación al Mundial la anima a ello. Pero tras Uruguay sabemos en qué piso se para Venezuela y dónde ha quedado su techo.