Carlos Zambrano se erigió anoche como el quinto lanzador venezolano en llegar a 100 victorias en las Grandes Ligas, y en el más joven en alcanzar la cifra a sus 28 años de edad. Pero no fue fácil lograrlo y unirse al selecto grupo conformado por Freddy García (118), el Cy Young Johan Santana (116) -quien llegó al centenar de triunfos a sus 29 años-, Wilson Álvarez (102) y Kelvim Escobar (101).

El Toro tuvo que superar una lesión en el tendón de la corva izquierda que lo dejó inactivo 19 días, una suspensión de seis partidos por su comportamiento indebido al protestar contra el umpire Mark Carlson el 27 de mayo en Chicago, una derrota ante San Diego y hasta un aguacero el jueves para lograr los 100 lauros en su novena temporada, lo que además lo convierte en el segundo venezolano que más rápido llega a la cifra, sólo superado por García, quien ganó su partido 100 en su temporada número ocho.

Álvarez y Escobar lo hicieron en 11 campañas, mientras que El Gocho lo hizo en nueve.

"Me siento muy bien. Gracias a Dios gané mi juego 100. Estoy muy orgulloso porque es lo más importante que he logrado en mi carrera en las mayores", dijo el diestro al concretarse la victoria de los Cachorros de Chicago 2-1 sobre los Rojos de Cincinnati, coincidencialmente el equipo al que más ha vencido (16).

"En mi última salida me sentí mal por lo que sucedió con el umpire. Afortunadamente, hoy (ayer) es otro día", agregó.

Como suele ser costumbre en sus aperturas, Zambrano tomó la justicia en sus manos no sólo en la lomita, sino también con el madero.

El derecho, quien laboró 6.2 episodios, sólo espació par de imparables, ponchó a siete y dio cinco boletos para ganar su cuarto triunfo del año, ligó su segundo cuadrangular de la temporada y su 18 de por vida en las Grandes Ligas en el primer pitcheo que vio en el quinto inning ante Micah Owings.

Zambrano (4-2), quien no ganaba desde el 3 de mayo, no permitió hit sino hasta que Adam Rosales le bateó un sencillo faltando un out en la quinta entrada. Su efectividad quedó en 3.72.

"Zambrano lanzó muy, muy, muy bien", afirmó complacido el manager de los Cachorros Lou Piniella. "Sólo se cansó un poco al final del séptimo inning", añadió el estratega.

"Sentí una pequeña molestia en mi mano izquierda, pero no es nada serio", explicó el Toro.

"En la Liga Nacional tienes que estar preparado para batear, a la derecha o la zurda. Tienes que estar listo para cualquier circunstancia. Pegué un jonrón y estoy feliz", sentenció.

lcgonzalez@eluniversal.com