Por espacio de cinco minutos conversaron en privado los presidentes de Estados Unidos, Barack Obama, y de Venezuela, Hugo Chávez, el domingo antes de la clausura de la V Cumbre de las Américas, en Trinidad.

Se trató del tercer encuentro entre ambos gobernantes durante la cita hemisférica: El primero fue la tarde del viernes 17, el segundo la mañana del sábado 18 y el tercero, un poco más largo, la tarde del domingo.

El presidente Obama se acercó a Chávez para despedirse, según el Minci, que aseguró que el gobernante estadounidense bromeó comparándolo con Oprah Winfrey, la presentadora de televisión más famosa de Estados Unidos, al comentarle que todo lo que anuncia lo vende. Lo dijo en referencia al libro Las venas abiertas de América Latina, de Eduardo Galeano, que subió al número dos de ventas en Amazon.com después que el venezolano se lo obsequiara a su homólogo de EEUU.

Seguidamente, Obama solicitó una conversación informal, pero más privada; que se extendió por unos cinco minutos, indicó el Ministerio de Comunicación e Información de Venezuela.

Chávez dijo más tarde que su par estadounidense está haciendo un "viraje" en las políticas de la Casa Blanca, y aseguró estar dispuesto a llevar "las mejores relaciones" con Washington siempre que se respete la soberanía venezolana, acotó DPA.

"Nosotros sólo queremos respeto, pedimos respeto a nuestra dignidad, a nuestra soberanía, a la autodeterminación del pueblo venezolano. De esa manera estamos dispuestos a llevar las mejores relaciones con el nuevo gobierno de EEUU", acotó.

En Washington, el Departamento de Estado estadounidense aseguró que se encuentra trabajando sobre la "idea positiva" del presidente Chávez de reponer a los embajadores de ambos países, ausentes de sus legaciones desde septiembre pasado, afirmó el portavoz Robert Wood.

"Creemos que lo importante es el diálogo. Y veremos cómo van las cosas respecto a la sugerencia del presidente Chávez de intercambiar embajadores. Creemos que es una idea positiva. Y trabajaremos partiendo desde ahí", dijo Wood, citó AFP.

Chávez anunció durante la Cumbre su deseo de volver a colocar un embajador en la legación venezolana en Washington, cargo para el que designó a su actual representante ante la Organización de Estados Americanos (OEA), Roy Chaderton.

Wood señaló que el tema del regreso de los embajadores fue tratado por Chávez con la secretaria de Estado, Hillary Clinton, y afirmó que Washington trabajará para que un representante de su país regrese a Venezuela.

"Tenemos un Presidente y una secretaria de Estado que creen en el diálogo para tratar de alcanzar intereses nacionales estadounidenses. Estamos tratando de buscar maneras de resolver los problemas", dijo.

Voces críticas
El ex vicepresidente de Estados Unidos, Dick Cheney, criticó anoche el apretón de manos de Obama y Chávez. En una entrevista concedida a la cadena Fox News, señaló que el saludo "no fue útil" y que puede llevar a los adversarios de EEUU a pensar que están frente a "un presidente débil" Hay "millones de personas en toda Suramérica que están observando cómo respondemos. Y aprovecharán la situación si ven que un presidente de EEUU está haciendo amistad con alguien como Daniel Ortega, o Hugo Chávez".

Por su parte el ex presidente de la Cámara de Representantes de EEUU, Newt Gingrich, condenó los gestos de acercamiento de Obama hacia Venezuela y Cuba, y los consideró señal de "debilidad".

Según Gingrich, los gestos de aproximación de Barack Obama hacia la región evocan memorias de la presidencia de Jimmy Carter, que, a su juicio, mostró "debilidad".

Denunció en un programa transmitido por la cadena NBC que "los enemigos de Estados Unidos" están usando la imagen de un sonriente Obama estrechando la mano del presidente venezolano como "demostración de que ahora Chávez es legítimo, es aceptable".

Sin embargo, Obama aclaró: "Lo que demostramos aquí es que podemos hacer avances si estamos dispuestos a liberarnos de algunos debates trasnochados y de ideologías antiguas que han dominado y distorsionado el debate en este hemisferio por demasiado tiempo".