Juega como importado, pero es prácticamente un criollo más. Es el hombre orquesta en la cancha y su figura es referencia para Gaiteros del Zulia.

Ruben Nembhard cumple su décima temporada seguida en Venezuela como refuerzo del cinco marabino, con logros sobresalientes. Tanto, que hace poco superó los 10 mil puntos anotados de por vida en la LPB (tiene 10.062) y es líder anotador histórico de la divisa.

Y por si fuese poco, hay que añadir a ese palmarés el campeonato en la zafra de 2001 y tres premios como Jugador Más Valioso (2000, 2003 y 2006).

Pero al aguerrido armador, más allá de lo individual, lo que le importa es ganar la corona en la actual campaña.

"Eso es lo que al final cuenta. Estamos trabajando por ese campeonato, yo sueño con ganar ese título", explica el versátil armador de 37 años y 1,91 metros.

Nembhard dice que esta temporada se ha ido adaptando, porque tiene nuevos compañeros en el club.

"Es cierto hay muchas caras nuevas, pero también mucho talento. A la mayoría los conocía porque tuve que enfrentarlos cuando jugaban en otros clubes. Ahora están de nuestro lado y se armó un plantel que es más atlético, más rápido, más joven. Hay mucha energía y eso es fundamental", añade el armador nativo de Brooklyn, en Estados Unidos.

Nembhard reconoce que Gaiteros perdió algo de experiencia, con la salida de Luis Julio, Hernán Salcedo y Miguel Marriaga, de la franquicia, pero a su vez llegaron jugadores que tienen recorrido.

"Alejandro Barrios y Edgar Arteaga fueron campeones con Trotamundos, Francisco Sanabria también ha jugado en postemporada, lo mismo que Rafael Guevara, quien jugó a mi lado la final de 2001. Entonces, tenemos experiencia y todo esto va a sumar en favor de nosotros".

Nembhard cree que el secreto para ganar un campeonato se basa en tres puntos: la defensa, buena ejecución como equipo y mente positiva tanto dentro como fuera de la cancha.

"Es lo que debemos hacer en la ronda regular y luego en la postemporada. En la final de 2008, por ejemplo, estuvimos afectados en la parte mental, había algunos problemas internos y eso nos restó posibilidades, pero ahora estamos felices, el grupo se lleva bien. Lo importante es seguir sumando triunfos", añadió el escopetero.

Amor por Maracaibo Nembhard, quien en la actual temporada tiene promedios de 17,2 puntos y es líder en asistencias con 5,92 por partido, dice que Maracaibo es lo máximo.

"Es increíble la ciudad, pero lo que más me gusta es el calor de los aficionados, son fantásticos, me dan mucha energía. Llevo 10 años viniendo y el sentimiento es hermoso. Además, la liga es competitiva", añade.

El base, que antes de llegar a Gaiteros en la zafra actual, jugó con los Tecos de Guadalajara, en México, no se pudo nacionalizar este año y fue inscrito como extranjero.

"El trámite demoró, así que habrá que esperar otro año. Pero la verdad, deseo hacerlo, porque quiero ayudar a Gaiteros en todo lo que pueda y darle ese regalo a un club y a una afición que me han tratado muy bien".

José Rubicco Huertas
EL UNIVERSAL