El debut del venezolano Francisco Rodríguez el viernes en la Liga de la Toronja con los Mets de Nueva York cumplió con todas las expectativas y augura una gran cantidad de éxitos. "El Kid" no defraudó a sus fanáticos, y ante los Nacionales de Washington demostró que está listo para comenzar a cumplir su labor de cerrador de los metropolitanos a cabalidad, una satisfacción para su manager Jerry Manuel, quien disfrutó el show del criollo en el octavo inning.

"En estos momentos, mis lanzamientos y mi mecánica están muy bien", dijo Rodríguez, quien relevó a su compatriota Johan Santana, ponchando a dos y recibiendo igual número de imparables.

"Ya estoy listo para comenzar la temporada", afirmó.

Manuel, por su parte, se mostró emocionado por lo que vio de "el Kid". Para el estratega es una tranquilidad contar con el venezolano, líder histórico de salvados en una temporada con 62.

"Es primera vez que lo veo en los entrenamientos primaverales, y debo aceptar que me impresionó. "K-Rod tiene un gran instinto para escoger el pitcheo adecuado y, además, conoce a sus rivales", dijo Manuel alabando el trabajo de Rodríguez.

"Estoy muy emocionado de verlo durante toda la temporada. Él va a ser muy importante para nosotros".

El estratega de los Mets también aprovechó para anunciar el plan de trabajo de su cerrador antes del inicio de la temporada regular. "El Kid", quien lanzó ayer ante los Marlins de Florida, volverá al montículo para lanzar una entrada el 3 de abril contra los Medias Rojas de Boston en Citi Field.

Santana en gran nivel La tercera apertura de Johan Santana en los entrenamientos primaverales dejó claro que estará listo para subir a la lomita el día inaugural ante los Rojos de Cincinnati.

El zurdo, quien realizó 75 envíos, trabajó siete innings estupendos, en los cuales ponchó a seis, además de retirar a los últimos 10 bateadores que enfrentó de manera consecutiva.

"Me sentí muy bien", dijo Santana. "Lancé todos mis pitcheos y logré estar arriba en la cuenta de bolas y strikes. Eso me ayudó a sacar rápido los innings".

"El Gocho" también reiteró que estará en plenitud de condiciones para el 6 de abril, gracias a su entrega al plan de trabajo impuesto por los Mets".

"Voy a lanzar en el día inaugural. Aunque el codo izquierdo me fastidió al principio, ya todo está bien", sentenció.

lcgonzalez@eluniversal.com