Este sábado 28, cuando el reloj indique las 8:30 pm como la hora en todo el territorio nacional puede ocurrir un apagón. Pero no de esos que sacan de quicio a la población, como los que se repitieron varias veces en 2008. Se trata de la campaña ambientalista global "La hora del planeta", que invita a todos los habitantes de la Tierra a cesar, o al menos disminuir el consumo de electricidad por sesenta minutos para reducir la emisión de gases de efecto invernadero asociados a la generación de ese tipo de energía.

El llamado nació en 2007 en Sydney, Australia, y se tomó como fecha el último sábado de marzo de cada año; en 2009 corresponde al 28 de marzo. El objetivo: convertir el día en bandera para el combate contra el cambio climático, más allá de los intentos gubernamentales e industriales. Fue convocado por el Fondo Mundial para la Naturaleza -WWF, según sus siglas en inglés- y para este año se espera que más de 500 ciudades en todo el globo, incluida Caracas, se plieguen a la campaña. La idea es que entre 8:30 pm y 9:30 pm, hora local en cada urbe, se ponga el interruptor en "off" del mayor número de equipos que consumen energía eléctrica.

Ciertamente una propuesta de tal magnitud contribuye a disminuir momentáneamente la cantidad de dióxido de carbono emitida por las plantas que queman combustibles fósiles para producir energía eléctrica.

Pero el esfuerzo tiene dos caras. Por ejemplo, en Venezuela la utilidad de la hora del planeta apuntaría hacia otro objetivo y no necesariamente a combatir el calentamiento global, porque más de 70% de la energía generada localmente es hidroeléctrica y, por lo tanto, no hay emisión de gases de efecto invernadero.

Según la ONG Vitalis, otros beneficios de esta iniciativa en el país se concentran en sentar "la atención nacional e internacional frente a la importancia de mitigar los cambios climáticos, así como impulsar el buen uso de la energía, evitando el consumo excesivo y no justificado". Además estima que estas campañas motivan "a la ciudadanía a actuar, entendiendo que los problemas ambientales comienzan y terminan con los comportamientos responsables individuales".

Por otra parte, el consumo de electricidad en Venezuela para 2008 estuvo alrededor de los 73 millones de kilovatios (kw) por hora, mientras que en EEUU, el mayor emisor de dióxido de carbono del planeta, fue de 3.816 millones de kw/h; mientras que Australia, donde nació la "hora del planeta", la cifra es de poco más de 200 kw/h al año.

La parte negativa, de acuerdo con Vitalis, radica en que "el encendido simultáneo de millones de hogares o empresas (al culminar los 60 minutos del apagón voluntario) pudiera traer problemas energéticos por una singular demanda momentánea, por lo que el retorno a la normalidad debería ser gradual".

Pero más allá del lado oscuro del apagón, Deborah Bigio, representante de Fudena y de WWF en Venezuela, comenta que "la campaña busca generar conciencia y demostrar aunque sea con números muy someros, lo que puede generar un poco de ahorro de energía".