Más vale prevenir...

Prevenir es anticiparse a un hecho. Es el arte de corregir, es decir cambiar las circunstancias que hacen posible que ocurra algo. Si nos anticipamos, es posible cambiar o corregir aquellas cosas que hacen que algo ocurra. Esto es especialmente importante cuando lo que se está tratando de evitar es algo negativo. De allí el dicho "más vale prevenir que lamentar".

En salud, prevención es corregir aquellas circunstancias que provocan una enfermedad o facilitar aquellas que promueven la salud.

El consumo de drogas puede llegar a ser una enfermedad, que es la adicción. En este caso, prevención se refiere específicamente a las medidas que se toman para evitar los llamados factores de riesgo, es decir aquellas conductas o circunstancias que nos colocan en riesgo de desarrollar una adicción, y fomentar los llamados factores de protección, es decir aquellas conductas o circunstancias que promuevan estilos de vida saludable, que no estén relacionados al uso de sustancias y por tanto eviten que una persona pueda desarrollar una adicción.

Por ejemplo, si fumar cigarrillos se ha demostrado que es adictivo y perjudicial para la salud, se justifica que tomemos medidas para evitar su uso.

¿Cómo se hace prevención? La prevención en drogas usualmente se hace en los llamados ambientes naturales, es decir en al ambiente familiar, en la escuela, la comunidad o trabajo.

Cuando se quiere realizar prevención de las adicciones, se trata de definir la población a la cual va dirigida la acción preventiva, es decir si se trata de niños, de adultos, de trabajadores, de familias, etc. Una vez definida la población, se busca el mejor modo de hacer prevención en ese grupo. Por ejemplo, si se desea evitar que los niños fumen, porque se sabe que el cigarrillo hace daño, se busca cuáles son los factores que contribuyen o facilitan que los niños fumen, y cuáles son aquellos que lo evitan.

Sabemos que un factor muy importante que hace que un niño comience a fumar es el ejemplo de los amigos, y de los adultos, especialmente si se trata de los padres, estos son factores de riesgo. Para evitar que un niño comience a fumar, se debe evitar aquellos factores que invitan a que un niño empiece a fumar, por ejemplo, que los amigos o los adultos a su alrededor fumen, sobre todo si son los padres. Para hacer eso se pueden tomar medidas muy sencillas como prohibir el uso de cigarrillos en ambientes de jóvenes (escuela, competencias deportivas, fiestas, etc), o ayudar a los padres que fuman a dejar el cigarrillo, o evitar que los adultos fumen frente a los niños. Otra manera de evitar que los niños fumen es no dándoles acceso a los cigarrillos, o difundir información sencilla para crear conciencia en los jóvenes y los adultos, que fumar es dañino para la salud.

La prevención del uso de cigarrillos en niños también se puede hacer fomentando o promocionando los llamados factores de protección. Por ejemplo darles ejemplo de vida saludable practicando deportes con ellos, o fomentando la buena alimentación.

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